我接到刘厚生同志从北京打来电话，他看了我写的《礼赞筱文艳》文章后，（载十一月出版《上海采风》）感慨地说，“现在的青年离那一代前辈艺人越来越远，而他们都是不应忘记的对中国戏曲有大功之人，确实需要多加介绍。”他对筱文艳和淮剧联想起了两件事，说会特意另外写信告诉我。

　　这位96岁的戏剧评论家，我的老领导，始终心系戏曲事业，笔耕思考。读他的来信，我不禁两眼润湿，感奋不已。

　　刘厚生来信说的第一件事：当时淮剧不被重视，只能在上海东边的杨树浦、西边的曹家渡的小型剧场演。但也有有利之处，这两处都是工厂区，劳动人民多，许多工人都是苏北人，热爱淮剧。他听筱文艳说过，当时大量纱厂工人还有电车工人，都是淮剧的热情观众，有几次淮剧团演出重头戏，时间比较长，戏散后已无公交车，之后电车工人知道了，下次再演长戏时，电车工人就在下班后把电车开到离剧场近的站头上等着散戏，大大方便观众。

　　第二件事是解放初期，上海市文化局戏曲改进处（处长周信芳）曾考虑想建立一两个公营剧场。先是选中心区剧场，上级以为条件还不成熟。后来想在曹家渡一带找一个小剧场改名为上海工人剧场，主要供淮剧还有扬剧沪剧等剧团演出。记得这件事当时是办成了的。但时隔60多年，是改造了哪个剧场，哪些淮剧团演出，办了多久，就完全记不起来了。希望上海朋友可否查查档案，找找老人，了解了解，这总是上海解放初期戏曲界的一件可谈之事。

　　读完来信，我立即开始查找，在《上海文化艺术志》和《上海电影志》中找到了有关改建剧场的资料。

　　1951年，经上海市文化局申请，市人民政府批准，将位于曹家渡的奥飞姆影院改建为沪西工人剧场，供淮剧、扬剧和沪剧演出。沪西工人剧场开演以来，受到沪西地区广大群众欢迎，当时不少淮剧团的名演员好戏连台，盛况热烈。后来，市中心区公营剧场建立增多，沪西工人剧场演出逐年减少，如今这个剧场已不复存在。

　　我还把从资料上看到的筱文艳“既演戏又卖汤团”的一段故事告诉了厚生同志：

　　1942-1943年在日本人侵占上海期间，筱文艳为了维持公婆一家的生计，在繁重的演出之余，不得不帮公婆卖汤团。当时她搭班汇泉楼茶馆兼戏馆当头牌演员，但是公婆一家人口众多，经济困难，筱文艳演戏后，在家里帮忙剁馅、磨粉、包汤团。经戏馆老板同意，在门口摆一个汤团摊，以增加生活开支的来源。

　　1944年，物价飞涨，一家人生计又陷入困境，当时筱文艳回到民乐大戏院唱戏，她公公再次请求老板在戏院门口摆一个小吃摊，卖汤团、水糕、粽子等。筱文艳每天一早就在小吃摊忙碌，洗碗、叫卖，什么都干。夜场散戏后，她回家还要帮公婆磨粉，为明天的早市做准备。

　　厚生同志知道后深情地说，“沪西工人剧场有了下落。而筱文艳卖汤团，这是在日本侵略者统治时期淮剧演员艰难生活的写照，你应当写文章给新民晚报，让更多的人尤其是青年人了解这些往事。”

　　他的来信，短短两页，饱含着一位爱戏如命的戏剧名家对中国优秀戏曲的热情和期盼，感人至深，引人深思。