有一种花，顶着神木的名头，在岭南随处可见，由微服私访而成了长期卧底。

　　《山海经·海外东经》说：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。”《说文》里说：桑，神木，日所出也。”晋代郭璞《玄中记》：“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至天，盘蜿而下屈，通三泉。”

　　按古典文学博后小洲的说法，山海经里提到的扶桑是神木，九个太阳在枝头下，一个在枝头上。至今扶桑的解释还是会把这几个分列，就是一朱槿的别称、二神木、三代指东方、四东方古国名等，所以能不能把朱槿就和神木混成一物，得考虑考虑。

　　按说神树的气势，得是大乔木。有论文考据说，传说里的扶桑是棉花，扶桑国是墨西哥。可是棉花，草本啊，一两年生啊，就算长成精也成不了神木气概。

　　现实里的植物，名叫扶桑的，是灌木。粤人管它叫大红花，佛桑，扶桑。很不稀罕，到处都见，以前小孩子会摘下来撕开花瓣，舔花蕊深处看看甜不甜。到现在，大部分都被剪成绿篱或球形，只做绿化用。剪过的就不太开花，它们的花都要开在一枝枝的新梢上。

　　我住的村屋小区里有几大丛没剪的，得以见到它们开花盛况，花不妩媚，但确有蓬勃冲天四散之势。

　　《本草纲目》里说“其花有红黄白三色，红者尤贵，呼为朱槿”。正经的单瓣朱槿现在大家都不爱种，大概因其常见又不媚，可人家是神木啊。新近的园艺品种，明黄色的单瓣扶桑很醒目，重瓣的叫朱槿牡丹或者扶桑牡丹，正红色和黄色的都漂亮，也就没啥神木的严肃气质了。当然，身为一种到处可见而又严肃的花，这事本来就有些让人难以想象。

　　槿一族渊源颇深，槿的本意是指开花时间只有一个白天的木本植物，朝开暮落，即是木槿，落叶灌木。槿一名舜，《诗经·郑风》里的“有女同车，颜如舜华。”“有女同行，颜如舜英。”

　　木槿常常种来做篱笆，称槿篱。粤语里就不说邻居，说隔篱。和杜甫的一句“肯与邻翁相对饮，隔篱呼取尽馀杯”丝丝入扣。

　　有纠结厘清朱槿和木槿之不同的。按我看，木槿家族里的红花一族就叫做扶桑，别名朱槿赤槿，是木槿家族里最出息的一支，界门纲目科属种都一样。

　　三国魏晋时期的阮籍，竹林七贤兼建安七子，写的《咏怀》八十二首里就既说扶桑又说木槿：“木槿荣丘墓。煌煌有光色。”“墓前荧荧者。木槿耀朱华。”“若花耀四海。扶桑翳瀛洲。”按说晋代嵇含编撰的《南方草木状》更早，但这本神书“直到南宋《遂初堂书目》始有著录，而南宋以前诸书所引内容又与今本多有不合之处，所以自清末以来便有人怀疑其为南宋高手的伪托。”书里关于朱槿的记载，内容的前半截和《岭表异录》大同小异，后半截是：“出高凉郡。一名赤槿，一名日及。”

　　私下觉得写扶桑，最猛的是阮籍老师这句：“弯弓挂扶桑。长剑倚天外。泰山成砥砺。黄河为裳带。”后来李白老师也写了一句：“将欲倚剑天外，挂弓扶桑。”