人能够活到多少岁？这是科学家十分感兴趣的一个问题。1997年8月4日，法国有一位名叫Jeanne Calment的老人去世，她活了122岁，是至今所获得的最长寿的纪录。

　　纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的一位名叫维杰的教授说：过去的几十年中，人的寿命在不断延长，但是，长寿是有极限的，极限就是115岁。

　　1900年，美国出生的婴儿平均寿命为50岁，现在美国出生的婴儿平均寿命可以达到79岁。日本的平均寿命最高，已经达到83岁。维杰教授在作出长寿极限结论时也沿用了这些数据，但是他是从另外一个角度来分析这些数据的，他首先确定某一年份，再看这一年不同年龄的人有多少，并和前一年作对比，年复一年就可以看出每年每一特定年龄的人的增长率有多少。结果显示增长率最快的人群是老年人，以法国为例，在1920年代增长率最快的是85岁的女人，而1990年代增长率最快的是102岁的女人，假如这一趋势可以持续，那么，现在法国女人增长率最快的应该可以达到110岁。但是情况并非如此，高龄者的增长率开始变小，而且干脆停止了。

　　维杰教授评论道：年岁最大的老人人数的增长率在1980年代就开始减缓，在2005年左右就停止了，这种情况说明人的长寿是有极限的。

　　为了对长寿极限作进一步的论证，维杰教授的团队跟踪了世界上534名最长寿者，记录他们逝世时的年龄，并收集了自1960年代以来最长寿者的个案，结果是1968年，最长寿者为111岁，而在1990年代，最长寿者是115岁左右，然后就不再增加了，前文提到的活到122岁的Ms. Calment是一个极端特殊的例外，之后，再也没有人超过115岁。不仅如此，第二最长寿者、第三、第四甚至第五最长寿者的数据也指示了同样的趋向。

　　人类预期寿命的增加，来自医学的发展，比如抗生素和各种治疗慢性病、心血管疾病药物的发明，也来自生活方式的改变，如戒烟、健康饮食等。但是现代社会的这些成就最终还是不能逆转生物衰老的过程的。维杰认为，人的衰老是DNA受到的破坏积累而成的，人体可以对它进行一些修补，延缓衰老，但是最终因破坏太多而无法修补了。

　　对于人类来说，重要的不是延长寿命，而是要延长健康的生活。