用户借助荧光显微镜进行观察，引导显微镜的称重臂在细胞培养室中降下。称重臂由透明的硅材料制成，带胶原蛋白或纤维连接蛋白的涂层。它采用悬臂形式，一端固定，另一端可以自由移动。

　　臂的自由端触到培养室底盘时，会获取一个细胞，让其附着在臂的下方。一个脉冲蓝光激光器照射称重臂的固定端，使整个臂摆动。而另一个红外线激光，则测量悬挂着细胞的自由端的振荡。通过比较臂上有细胞和没有细胞时振荡程度的不同，就可计算出细胞的重量，精度达到万亿分之一克。

　　这些数据显示在相连计算机的屏幕上，以曲线显示重量随时间的变化。时间间隔则可以根据研究对象而调整，从毫秒到几天。例如，用户可能希望分析细胞在细胞周期和分裂过程中重量的变化；或他们可能想了解病毒感染如何影响细胞的重量。

　　这项技术已经让科学家有了一些有趣发现。“我们测得了活细胞重量的持续波动，幅度约是其通常重量的1%到4%。”该秤的主要发明人、联邦理工大学的戴维·马丁说。

　　所以说，现在我们可以利用这样的装置称重人体的一小部分了——小至单个细胞。

　　描述该技术的论文发表在《自然》杂志。瑞士公司Nanosurf AG已经将其商用化。小云