1927年大革命失败后，陈文杰来到武汉，7月入贺龙部第二十军三师教导团学兵队当兵，随部参加南昌起义。后随起义军南下广东。9月起义军在潮（安）汕（头）地区作战失利，他回到宁波，任中共宁波市委书记，继续领导工人运动。

　　1927年11月，由于叛徒告密，计划泄露，国民党随即在浙东各地大肆搜捕共产党人。陈文杰冒着随时可能被捕的危险，坚守岗位，及时组织其他同志转移、撤退，而自己则被国民党当局逮捕。经各方努力营救，陈文杰于1929年上半年被保释出狱。1930年5月，陈文杰来到浙江楠溪，与胡公冕、金贯真一起组建中国工农红军第十三军。

　　当时，红十三军的生活十分艰苦，常常急行军。陈文杰经常把自己的草鞋送给有需要的战士，自己却赤着脚行走在烈日暴晒的山路上，脚底烫起了泡也不以为意。为此，战士们亲切地称他为“赤脚大仙”。

　　由于叛徒出卖，1930年9月18日，陈文杰不幸被捕。敌人企图从陈文杰口中得到红十三军的机密，对他软硬兼施，威逼利诱。但陈文杰视死如归，坚不吐实。敌人恼羞成怒，于9月21日对他下了毒手。

　　在前往刑场的路上，陈文杰高声向群众宣传：“杀了我陈文杰一个人不要紧，会有人替我报仇的，我们红军是杀不完的……”他从容不迫，高呼口号，英勇就义，年仅27岁。新华社记者 唐弢 （据新华社杭州7月3日电）