在国足前场进攻打不开局面的情况下，里皮下半场决定启用高中锋肖智。由于受伤，肖智之前大部分时间都是在养伤，前三场小组赛一分钟都没上过场。但面对身材普遍矮小的泰国队，肖智的“空中轰炸”得以发挥。

　　下半场第64分钟，里皮用肖智换下了于大宝，后者登场仅仅3分钟就取得闪电破门，将比分扳平。他先是接应右边路传中，力压两名后卫头球攻门，被对方门将神勇扑出后，又迅速补射得手。正是这一粒关键进球，生生把国足从悬崖边上拉了回来。在许多媒体的赛后评分中，肖智与队长郑智一道，被评为中国队的最高分球员。

　　肖智是一名老将，今年已经33岁，而这却是他职业生涯中第一次代表国足参加洲际大赛。作为一名传统意义上的中锋，肖智在前场的支点作用和牵制能力相当突出，能让边路的武磊、郜林等人获得更多空间。尤其是面对泰国队这种身材一般的东南亚球队，肖智的作用得到了充分体现。赛后，主帅里皮也高度赞扬了他的表现：“肖智非常出色，他踢了很棒的20多分钟。有进球、有拿球，并且给队友做球。”

　　混合采访区内，功臣肖智被记者们团团围住。身材高大的他回答起问题来却带着一丝腼腆。“不想跟泰国队踢加时、点球什么的，我们的实力就是在他们之上，赢他们是很合理、很正常的事。”他说，“前三场比赛都没有踢，但我也做好了心理准备，一旦我们打不开局面的情况下，我肯定全力以赴，上去得分也好、助攻也好，反正争取达到我们的目标，这才是最重要的。”

　　“无论对任何一个对手，都要拼出我们的全力，即使在落后的情况下，我们也不会放弃，因为我们代表着自己的国家，不可能有一丝懈怠。不放弃就是我们的精神，无论对任何对手。”也许，正是这份坚持的执念，才让替补肖智成为中国队的一大奇兵。 

　　特派记者 关尹

　　（本报艾因今日电）