肺脏自近端到远端包括气管、支气管、小支气管和肺泡等结构。已有研究表明，在肺组织受到损伤时，多种肺支气管上皮细胞和肺泡上皮细胞会大量增殖、分化，替代补充受损死亡的细胞，以维持肺呼吸功能的正常运行。它们功能强大，但“专精”于一个领域：不同位置的上皮细胞只负责维持并修复各自区域的上皮层。

　　周斌研究组利用一种新型双同源重组标记技术，在实验小鼠体内实现了特异性标记和示踪了一种新的肺多能干细胞——支气管肺泡干细胞（BASCs），证明BASCs确实存在的同时，发现在正常条件下BASCs可以实现缓慢地自我更新，维持肺脏功能运转。

　　研究人员还通过一系列实验发现，BASCs在不同损伤模型中具有“跨界”多向分化潜能。当利用药物损伤肺支气管后，BASCs能增殖、分化为支气管上皮棒状细胞和纤毛细胞；而当利用药物损伤肺泡后，这群BASCs又能增殖分化为I型和II型肺泡上皮细胞，进而恢复肺功能。

　　该研究为肺脏的损伤修复以及再生医学研究提供了新的思路，为肺部疾病干细胞治疗提供了坚实理论基础，具有重要意义。