洋洋大观的《红楼梦》记载了祖国灿烂文明的许多方面，“琴棋书画”四艺之首的古琴也在其列。86回中，宝玉见黛玉读的琴谱如“天书”，从而引出了“黛玉论琴”，从减字谱、指法到“弹琴的讲究”：“琴者，禁也，古人制下，原以治身，涵养性情……若要学琴，必择静室高斋，或在层楼的上头……再遇着那天地清和的时候……若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石……”

　　古琴是“天地人合一”精神的体现，注重人与天地、人与人精神的交流，弹琴需要适宜的时间、场合，更需要知心感应的听众，正如黛玉所说：“师旷鼓琴能来风雷龙凤，孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王，高山流水，得遇知音。”说到这里她“眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去”，分明是触动了女儿心思，向宝玉暗递情愫，可惜宝哥哥却未了悟与接收：“我们学着顽，若这么讲究，那就难了。”读到这里，我耳边似有黛玉的叹息声，隐约可闻。

　　在《红楼梦》成书的清代，古琴文化盛行，康、雍、乾均为“琴粉”，《雍正行乐图》《弘历抚琴图》记录着皇帝抚琴的身影。康熙写过许多琴诗，如：“峄阳桐百尺，斫为凤凰琴。调丝坐石上，宛若松风吟。希音合太古，贵以炼予心。”作为官宦人家又是皇亲国戚的贾府自然也少不得琴，宝玉说：“我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古，老爷烦他抚一曲。他取下琴来说，都使不得……想是我们老爷也不懂，他便不来了。”墙上挂着琴却因长期无人奏响而变得艰涩难为，可见古琴不过是贾政用来装饰书房、附庸风雅的工具罢了，偌大的大观园内，怡红快绿之处不少，欢宴热闹之时常有，却罕闻清雅的古琴之声，想来知音不多吧。

　　87回中宝玉和妙玉“走近潇湘馆，忽听得叮咚之声”，妙玉身世悲凉又孤标傲世，才情与黛玉相当，她听出黛玉琴音清切，听出其转调时君弦过高与无射律不配，待到黛玉忽作变徵之音时，她觉出不祥之感：“音韵可裂金石矣”，“恐不能持久”，果然黛玉的君弦绷断。汉代才女蔡文姬听其父蔡邕弹琴，弦断而知音，此时是“槛外人”妙玉了。君弦是古琴一弦，此处象征长辈慈爱，君弦绷断，与后面贾母王熙凤等人设调包奇谋相照应。

　　黛玉最后一次论琴是在89回中，宝玉问她前晚琴韵何以由平转仄，黛玉说：“这是人心自然之音，做到哪里就到哪里，原没有一定的。”说的是琴，又分明在说万事结局皆由人心自取的道理，本想宝玉能参透几分，却未料他只傻傻道：“原来如此，可惜我不知音，枉听了一会子。”黛玉不禁追问：“古来知音人能有几个？”此问如铿锵琴音，道出黛玉心声，又如岳飞在《小重山》一词中发沉郁不得之志时说的那样：“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”

　　宝黛最终无缘，由琴可知也。