彩虹通常出现在清晨或傍晚——刚下过一场雨，而阳光又恰好从云后面透射出来时。因此彩虹的形成跟空气中球形小水滴有关。李汀说，阳光在水滴里一次反射形成主虹（也叫虹），二次反射形成副虹（也叫霓）。