这将是《不列颠百科全书》200多年前开始发行以来第一次停止印刷纸质版。

　　纸质版销量萎缩

　　不列颠百科全书公司说，现有库存售光后，将停止出售纸质版《不列颠百科全书》。《不列颠百科全书》将以数码版形式继续服务读者。

　　这家企业的高级管理人员说，酝酿停印一套32册的《不列颠百科全书》已有时日。这部百科全书1768年至1771年在英国苏格兰爱丁堡问世。

　　不列颠百科全书公司总裁若热·考兹说，《不列颠百科全书》停印之事，无关百科全书网站“维基百科”或搜索引擎谷歌公司，关乎“《不列颠百科全书》的数码产品销量更好这一事实”。

　　纸质《不列颠百科全书》的销量巅峰出现在1990年，全球售出12万套。仅6年后，这一数字就萎缩至4万套。不列颠百科全书公司上世纪70年代开始探索这部百科图书的数码发行，1989年发行首套CD光碟，1994年首次在线发行。

　　最后一版精装《不列颠百科全书》在这家出版商的官方网站标价每套1395美元。

　　不列颠百科全书公司说，为纪念纸质《不列颠百科全书》退出历史舞台，在线版本自13日起提供一个星期免费查阅。

　　在线版持续更新

　　据公司资料，《不列颠百科全书》在线版本向全世界超过1亿人提供服务，可以使用移动设备查阅。在线版本的交互性同样日益改善，用户可向编辑发送评语。

　　“印刷版《不列颠百科全书》在印成的那一刻就过时了，”考兹说，“可我们的在线版本接受持续更新。”

　　美国夏威夷州图书馆工作人员琳恩·小林说，总有人喜欢纸质版胜过数码版，但电子数据库出版商数量激增，使受众变得更愿利用互联网搜索。

　　小林说，在线搜索的主要优势体现在“可在文本中间搜索”，缺点表现为必须拥有电脑或其他连接因特网的设备。

　　最古老百科全书

　　全世界数以千计专家向《不列颠百科全书》贡献资料，超过100位编辑为这部百科全书工作。

　　《不列颠百科全书》是现存仍在发行的最古老百科全书，平均13年左右出一个新版。

　　卜晓明(新华社供本报稿)