今岁五月，我怀着别样心绪去了一趟意大利。文艺复兴诞生地的旖旎风光和保留至今的人文景观深深吸引着我。不禁令我想起上世纪七十年代初，著名画家沈柔坚的那次意大利之行。

　　当我穿行在罗马满是古迹遗址的街道上，细细品味着文化底蕴留给人们的无限想象，雄伟壮严中我寻找着四十年前一个中国画家的身影。这种心情同样在我走过佛罗伦萨、比萨、锡耶纳等历史名城不断闪现。时光荏苒，不想多谈沈先生当年去意大利的大背景。单从艺术家的审美角度足以证明古罗马和文艺复兴的文化对意大利及世界艺术的巨大冲击力，那不愧是人类文化进程中的闪亮点。

　　记得八十年代初，沈先生第一次拿出他的“意大利之行”写生稿。我当时对意大利的印象相当粗浅，仅仅知道是文艺复兴时期的辉煌。绘画艺术的神奇在于表达，沈先生激情四溢的作品让我赞叹不已。这批作品历经磨难保留下来，比内容题材更为重要的创作热情至今依然清晰可辨。

　　这幅《罗马古斗兽场》，沈先生曾谈及当时的创作过程。遗址历经岁月风雨，能容纳六万观众的高大砖结构基本完整保留下来实属不易，如用撑足画面的纯西洋画法，恐怕很难表现出沧桑雄美之感。他想到了中国画中留白技法，舍繁求简里寻找韵味，用淡墨淡彩表现斗兽场外观的斑驳感，线条与皴法相融相合，构图突出中景十分饱满。这次我有幸真实地站在斗兽场前，绕场一周完整欣赏着建筑雕刻大师的巨制，更想到了沈先生的艺术才情非同一般。

　　平时与同道们相聚，时常提及中国画的表现形式，特别是用来表现欧洲风光，往往难以令人满意，情语与景语达到融合之美不易。以往看大师画外国题材作品除了赏心悦目之外，许多道道却不知。所以要出去走走看看，真正好的作品是会感动人的。在佛罗伦萨，伫立在诗人但丁故居前。立刻想到沈先生曾讲：“像佛罗伦萨的但丁街，因为要保持但丁故居（现为但丁纪念馆）的原貌，一直保留着那一街道的本色（狭小的石子路街道，古式路灯等等），使人一到但丁故居，便如身临其境，不禁联想到文艺复兴早期的生活景象……”是啊！为此沈先生又是水墨写生又是版画创作，是为但丁故居而写而作，为的是一种文化情结，对艺术挥之不去的虔诚。

　　沈柔坚的意大利之行，当然是冲着文艺复兴的巨匠而去的，同时他也给我们带来了解读欣赏意大利悠久历史文化的机会。四十年过去了，古罗马凯旋门，佛罗伦萨百花大教堂，蒂窝里喷泉，比萨斜塔等景色风光依旧，续写着文化新篇章。