“前世今生”

　　在明代中药巨著《本草纲目》中，是找不到西洋参的身影的，而在清代曹雪芹写作《红楼梦》的那个年代，西洋参还躺在大洋彼岸的丛林中被印第安人当柴烧。1714年，一位英国传教士在中国东北传教，对中国的人参产生了浓厚的兴趣，并作了研究，把中国的人参带回本国，并撰写了论文，在英国皇家学会会报上作了报道，远在加拿大蒙特利尔地区的法国传教士法朗士·拉费多看到了这篇论文，并研究了中国人参的植物标本，觉得当地印第安人用作退热药的一种植物，与中国人参非常相似，他用两年时间终于找到了这种植物。西洋参为五加科植物，中国人参亦为五加科植物，所以西洋参与中国人参，是同科的“堂兄弟”。生药学中有一个有趣的现象，同科植物有相似的药理作用，所以西洋参仰仗着中国人参的声望，从“柴草”升格为补品，一时身价百倍了，因为西洋参是从美国、加拿大传来的，美国国旗上有五十颗星花，所以清代老百姓把美国称为“花旗国”，于是西洋参也就有了“花旗参”这样一个别名。1975年，我国从美国引进种子，分别在吉林、辽宁、黑龙江、江西、陕西……栽培成功，至此，西洋参才真正成为具有“外国血统”的中国药了。

　　我国率先记载西洋参的是《本草从新·卷一》（乾隆丁丑年，即1757年）：“苦寒微甘，味厚气薄，补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者宜，出大西洋佛兰西”。过了8年，1765年出版的《本草纲目拾遗·卷三》，也有了类似的记载，并提出“近日有嫌其性寒，饭锅上蒸数十次而用者，或用桂圆肉拌蒸而用者”。

　　性凉养阴

　　西洋参的功效是益肺阴，清虚火，生津止渴，治肺虚久咳，咽干口渴，虚热烦倦。《本草征要·卷一》对此作了概括：“滋补肺金称善，疗治虚火尤宜，能养胃以生津，除烦倦而不疲。”现代医学对西洋参的药理也作了详尽的研究，认为西洋参能增强中枢神经系统功能，保护心血管系统，提高免疫功能，促进血液循环，使血压有所下降，抑制动脉硬化，促进红血球生长，有降血糖作用，调节胰岛素分泌，促进糖代谢和脂肪代谢。目前，有较多的文献提到，西洋参对肿瘤病人放射治疗后产生的白细胞降低和口干咽燥症状，有良好的治疗作用。

　　中国人参是微温性，西洋参是凉性，因此，临床应用可以相辅相成，正如《医学衷中参西录》指出的“能补助气分，兼能补益血分，为其性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”。但是，“堂兄弟”不是“亲兄弟”，人参与西洋参毕竟是有区别的，人参以补气为主，西洋参是清虚火为主，临床应用，理应有所区别的，用错了不但无效，反而有损。人参有大补元气，补虚益肺，生津止渴，安神益智的功能，为补虚扶正要药。人参性微温，久用易引起口干舌燥，鼻出血。西洋参补气养阴，清火生津，补气之力不及人参，但长于养阴清火生津，为补气药中一味清补之品，尤宜于气阴两伤者。正如《友温斋医话》说的“世人见其有参之名，又能生津止渴，作为补益之品，火体庶可，其虚寒者，能免脾胃受伤，纳减便泄乎？”阴虚内热的人才能食用，体质虚寒的人，服了反而胃纳减退，大便溏薄。《本草正义·卷一》也表达同样的观点：“西洋参产于美洲，本非中土所有，是以古书无此……苦寒泄火之品，惟肺胃有火，口燥咽干者，颇有捷效。”读者可留意，“口燥咽干”就是西洋参的适应症，对于有咳嗽痰粘、咽干、咽后壁淋巴滤泡增生、咽部慢性充血者，可用西洋参6克、百合30克加蜂蜜适量蒸熟食用，亦可用西洋参6克、麦冬9克，开水冲泡代茶饮用。

　　与任何药物一样，西洋参也有不良反应，脾胃虚寒的人，误食西洋参后，会出现畏寒、体温减低、食欲不振、腹胀腹泻。女性可能会产生痛经或经期延迟。此外，过敏体质的人，食用西洋参可能会出现过敏反应，口舌溃疡或上下肢呈现散在水泡，不过，停用后很快恢复。

　　张守杰（上海交通大学医学院附属瑞金医院中医科副主任医师）