吕效平透露，起初这只是一个教学计划。在南大流传着一个故事，蒋介石想请三位中文系教授吃年夜饭，要不要给蒋公这个面子，是一个问题。吕教授要求学生围绕这个情境写一个剧本。当时恰逢南大校庆，于是排成了“校史剧”。至于是否真有其事，吕教授回答得奥妙：“此事未经推敲，可能杜撰，也可能不是。不过，能被记住的历史未必是真的；记住的历史可能是假的……我们都愿记住我们想记住的。”

　　在作业中，女学生温方伊的剧作脱颖而出。三位教授的纠结被表现得很充沛。有人痛恨蒋的独裁，却因时值战乱想要保全藏书而有求于蒋；有人潜心学问不谈国事，可偏偏是个吃货，想到宴席佳肴就难掩激动；有人愿意赴宴却放不下文人架子想拉另两人下水。于是，他们争吵了一下午……二十多年后，要“交代”是否赴宴及其过程，三人各执一词，真相难辨。

　　该剧胜在表现了人性的“纠结”。吕教授说，当今戏剧就不该再追求情节，而是要表现“纠结”，“表现灵魂在火上的炙烤”。