跳板就搭在岸与船之间。

　　岸边，麦苗青青垂柳依依。这是春暖花开的时节，这个时节，在父母亲和长辈们纠结的心情里，终于来到了。八九岁到十三四岁，是长兴岛的男子出门学手艺闯天下的年龄！——这一天，是长兴岛人最为沉重和深情的送别。

　　孩子，去年蚕豆开花的时候，你摘一朵闻了又闻，你说我知道蚕豆的味道了；春天里种了番瓜到初秋里收获，你每天都要看几次，你说这番瓜怎么这么好吃！孩子，地里的活做过了就不会忘记，地里的收获吃过了也不会让人忘记。但潘家沙的土地长不出金子，这个世界上，一定还有一个地方，比潘家沙种庄稼收获得更多，这个地方这块土地，在很远很远的地方！

　　孩子，从跳板上走过，船就是远方，就是吴淞杨树浦苏州河，就是浏河太仓海门南通，就是常熟镇江张家港南京，就是更远的九江武汉……私塾里王先生教的字，已经够你写信了。信是遥远的地方飞来的鸟，像筑巢屋檐下的燕子和落在树枝间的喜鹊，它只能报个平安，救不了急。远行的人，要记住善待他人，决不能亏待别人。帮过你的人你应该记他一辈子；亏待你的人，你应该学会笑一笑，笑一笑比眼前的江海比头顶上的天空更宽阔。任何一个地方，都值得一个出生在潘家沙这样漂浮在大风大浪里的土地上的男人，走一走看一看住一住，都值得你学手艺做生意过日子。既然苦难是我们沙地人的命相，背负着苦和难，在任何一个地方，你都能生存都能立业。一方水土养一方人，一方的风土人情，会教给人别样的智慧和别样的方法。

　　一个男人，应该有不止一个家乡。

　　……三五年或者更长的二三十年后的一天，一条航风船进港了，船家的号子里听得出喜庆或者沉重。一只麻袋里是一个人的全部家当，这个人站在前甲板上踮起脚眼望家乡；富豪商贾也为将近的家泪水涟涟，半船的柳条提箱半船的香樟、楠木，是他成功的标志。但无论贫富，每一个踏上跳板的返乡人，那远行日子里的千辛万苦，那历经的万般磨难，都如船后的细浪，渐渐平静如镜。他们的脚步一样沉着，他们的内心一样坚强无比。

　　从跳板上走过，潘家沙的男人要的就是这样的经历，这才是一个男人真正的财富。