自闭症，又称孤独症，公众对它的认识大概是从奥斯卡获奖影片《雨人》开始的。影片中男主角雷蒙的生活非常程式化：吃鱼排必须是8块，穿的内裤必须在辛辛那堤K市场买的写着自己名字“雷蒙”的平脚裤。他对别人毫无兴趣，不知遗产是何物。他有着过目不忘、天才般的数学能力，可以瞬间计算复杂的数字运算，却不清楚1元钱花掉5毛还剩多少。与现代人时而能感觉到的孤独和寂寞不同，自闭症是一种终身的精神残疾，通常在3岁以前发病，男孩与女孩的得病率比是5：1，人们把这一特殊群体称为“星星的孩子”。就目前的国际国内的医疗水平，似乎还没有找到根治自闭症的方法，我们唯一能做的，只是通过幼儿时期的康复训练和行为培训，为“星星的孩子”点一盏灯。

　　近年来，随着媒体、社会公益和知识普及，人们愈发关注、重视起自闭症儿童这个特殊的群体。譬如每年4月2日“世界自闭症日”，上海的淮海公园、人民广场都会定期举行“蓝丝带”主题活动，呼吁更多市民加入关怀帮助自闭症儿童的行列中。尽管如此，这盏灯在目前看来还是十分微弱的。如何切实有效地帮助自闭症儿童接受基本教育、解决就业及生存，都是需要深层思考和努力的方向。我的小表弟是一名轻度自闭症患者。婴儿时期的他非常活泼可爱，但3岁以后就可以看出他与正常儿童的差异越来越大。他可以熟练地、机械地背诵唐诗宋词，但不会和别人进行简单的交流；他对于喜欢的东西非常着迷，看飘动的树叶、不停旋转的陀螺一看就是几小时，但对于不感兴趣的东西视若不见、充耳不闻；他每天吃味道相同的炒面，记得曾走过的每一条路、每个车站、每个国家的首都，甚至圆周率，但当老师要求他“把全部的感情融入画中”，他却问：“老师，什么是感情？”他比任何人都单纯。

　　自闭症孩子的父母总是会用一首诗自我鼓励：上帝给我一个任务，叫我牵一只蜗牛去散步。我不能走得太快，因为蜗牛已经尽力往前，尽管每次往前爬得只有那么点点……小表弟全家为了照顾他操碎了心，甚至连白发苍苍的爷爷奶奶、外公外婆都无法安享晚年。非常幸运的是，在社会的关爱之下，小表弟终于有幸进入一所愿意接纳他、给予他与别的孩子同等看待的小学。小表弟将何去何从？现在所有的普通中学都有严格的成绩考核和达标要求，以他的能力和智力注定无法跟上学习进度，令家长牵挂担心不已的，还有当父母年老后他们怎样照顾自己，独立的生活呢？

　　2010年，由李连杰和文章共同主演的《海洋天堂》获得当年上海国际电影节“传媒大奖”和北京电影节“人文艺术最佳影片”大奖。文章扮演自闭症儿童大福。该片将一个令人震惊的社会现状揭示出来：中国内地年龄16岁到60岁之间的自闭症患者，目前的法律和救助制度完全没有加以覆盖，公众对这部分人的困境也缺乏了解，他们得不到及时的救助，一些陷入困境的家庭，往往因此走向绝路。这正是绝大多数自闭症患者家庭的普遍悲哀：我的阿姨也像影片中大福的父亲一样，经常为小表弟的未来担心不已，阿姨说她最大的心愿就是能够多活几年与小表弟一起上天堂！听到这里我不由得潸然泪下……“中国关注自闭症有一个误区：只关注儿童，却忽略成年人。当最大数量的患者已经成年，他们的家长则也已进入老年，他们面前是迫在眉睫的问题：孤独的孩子，未来怎么办?”日前，“近距离看美国”的作者林达为此专门撰文指出，世界发现自闭症很晚，中国的关注更是晚了几十年。据统计，现在中国约有100个自闭症孩子的特殊学校，数量远远不够，且多为民间主办。林达对比了美国的一些资料后发现，作为最先发现自闭症的国家，美国投入了大量的人力、物力专注于自闭症研究工作。同时，在法律以及政府工作上，已经为自闭症儿童营造了一个相对成熟的环境。力求对这一群体进行的特殊教育，做到有针对性。而这些服务民众细致入微的工作，全都是由政府主导的。