苏州车水马龙的街市下，有条七里山塘，一条东西向的河流，两旁曲径幽巷，左右无数人家。我是第三次而来，从桥上下石阶走进巷子。与前两次不同，今天我们要坐游船。

　　这里也有昔日大户人家的深宅庭院，如明代吏部尚书吴一鹏的故居“玉涵堂”。从玉涵堂出来，横竖斜拐，我们在一家茶楼门前停了，推开红漆门，一行人在椅子上坐定，就有一男一女两演员掀开帘子，走到台前，略施礼仪坐下。女的弹起琵琶，男的拨弄弦子，一连唱了三支开篇。我们当中，喜欢评弹的还真不少，连续有人自费点了四个开篇。因为还要赶时间坐船，领队起身笑着制止了点唱，说“余音绕梁，可三日不绝于耳”，大家跟着出了门。

　　山塘河道，乃白居易奉命到苏州任刺史不久雇工而凿。山塘河一头连着阊门，一头接着虎丘。我们坐船顺着河道缓缓而行。河两旁，房屋错落，屋基浸没河里。一些人家的窗台上摆放着花盆。有一簇红花开在花盆里，虽小，却格外夺目。有一棵枇杷树长在屋前台基上，结着密密的，青色的果子，在水泥墙前，显得碧绿。有人说像煞威尼斯。呵呵，都说苏州是东方威尼斯呢。不过，窗口前没有拉小提琴的身影，倒是有人坐在平台上拣菜，顺手把拣弃的菜叶往河里扔去。河面上漂的塑料瓶、塑料袋，可能是不文明的游客丢弃的，而蔬菜的残叶漂在水面，实在是居民的不良习惯了。我写游记，总是赞美。在这里批评一句，从大处说，是要维护苏州形象。毕竟，还有一船船的外国游客来往于七里山塘。从个人感情来讲，自己籍贯苏州，希望家乡山清水秀呀。

　　船驶过了几座典型的江南拱桥，前方忽然出现了虎丘塔影，一会儿，又消失了。这是七里山塘的魅力所在。船至野芳塘，河面呈丁字形，这里最为宽阔，尤为静谧。游船在这里掉头返程。我估摸着船行至此，七里山塘刚过一半而已。

　　船上扩音器里，开始讲述明末清初“金陵八艳”之一的董小宛闲居七里山塘经历的一段情史，是有情人终成眷属的一类典故。正听着历史人物的浪漫故事，忽然，轰隆隆一阵声响打破寂静，举目仰望，一列白色的高铁列车呼啸而过。不多一会，一列货车也在头上快速驶过。这时候，再看河畔屋檐下两三个一串的红灯笼，或高或低挂着，岁月中已结着些许灰尘。我想，夜晚的红灯笼一定幽雅婉约，但白天还是掩不住几分疲惫。在七里山塘，游客仍可体味苏州风韵，但现代快节奏却也实实在在渗透进了空间。

　　返回山塘街，还看到一景：拍婚纱照的年轻人成双成对，在游客如梭的河畔，或巷口，对着照相机镜头相挽互拥。这些即将走进婚礼殿堂的年轻人，让我们这些上海游客想到了在外白渡桥上拍婚纱照的年轻人，虽说一方水土养育一方人，憧憬幸福生活的笑容却是同样的灿烂。