父亲生前反对体罚，每见责打孩子，总会气恼心疼地指着我说：“也不想想！从小到大，我何曾这样对待过你们？”这好像是父亲反对体罚所持最有力的理由了。

　　的确，从小到大，父亲可没打过我们一巴掌。

　　如果“罚跪”也算体罚的一种，那么我们小时候做错事最严重的惩罚，就是跪在卧室的地板上，面壁思过半小时。只不过，罚跪对我和妹妹意义不大，不痛又不痒，更不知悔过为何物，只待父亲把房门一关，我们立刻就把床上的枕头垫在膝盖下。不是悄悄拉开壁橱，找出父亲自以为藏得很隐秘的阿华田，一边用手指头沾着吃，一边聊着天儿，就是忙着掏遍父亲的上衣、裤子口袋，总会有那么一毛、两毛什么的滚出来吧？可以留着买酸梅吃呢！

　　父亲还有一种体罚──如果算是体罚的话。就是把报纸卷成筒状，在我们头上敲两下。我反正不痛，敲就敲，妹妹可不同了，像是受了天大的委屈，放声大哭，久久不歇，父亲气不过，再度挥起报纸卷──却轻轻敲下。

　　我们这些伎俩，唬得了父亲，唬不了精得猫一样的母亲。她从不来这一套无效的爱的教育，等父亲不在跟前，就拿出裁衣服用的尺子，好漂亮的巧克力颜色的尺子，“手伸出来！”绝不讨价还价，干脆利落、重重地，左右手板各三下，痛得人龇牙咧嘴，还不准哭，哭了再多打两下！

　　这可不表示父亲是个好脾气的父亲，母亲是个坏脾气的母亲，正好相反。父亲暴躁易怒，小时候，每和他上一趟台北，他总有不顺眼的时候，不是和司机争执，就是和车掌理论，据说更年轻的时候，外号“小钢炮”，还爱打架，一言不合，出拳就打歪人家的鼻梁。可是，父亲对我们，总有那么多例外。想到这里，打孩子的手，是不是就会因此软一点呢？

　　凭良心说，当年父亲和母亲的体罚，都是仁慈的、合理的。国有国法，家有家规，凡事要有分寸才好。就拿体罚来说，许多父母，经常是即兴式的拳打脚踢，一副虐待小动物的德性，“杀红了眼”，打小孩也同理可用。多半小孩子你愈打，他哭得愈大声，哭得愈大声，你就愈火大，下手就愈没节制，就愈重愈狠，尤其女人，到了最后，简直歇斯底里起来，不但满口胡言：“打死你！打死你！养这种儿子有什么用？”还疯子一样地东翻西翻，恨不得找出一把刀来！

　　有一把尺子，订一个标准，是对的。再怎么气，家法伺候，总有个限度，这比事后抱着鼻青脸肿的儿子心肝宝贝的后悔要好。我这么说，好像自己很讲理似的，其实不然。因为如果面对的是一个无法理喻的孩子：

　　“哪有这么狠心的妈妈啦！打自己的儿子！”

　　“救命呀！阿公，阿婆，救命呀！”

　　“好痛啊！好痛啊！妈妈摸摸，妈妈摸摸！”

　　时代不同了，此一时，彼一时也。上一代的家法，该如何延续？