谈“东西南北”四字。

　　东，主要有表示方位及包裹两说。

　　“方位”作日木组合，日从东面的树木间升起。金文始有此日升“東”。

　　而甲文的东，指套绑在棍子上装满物品两头扎紧的口袋，（图一）橐之先文。扎一头的有底口袋为囊。古代交通不便，先人如出门办事，就要早去早回，旭日东升时负“包裹东”上路，包裹东借指方位东。

　　另有灯笼说，甲文东像竹木编的篝笼形，这种篝笼可以笼火照明，也可作为容器负物，是笼的先文。晚上点燃的灯笼会使人想到东方初生的太阳，故笼之东借为方位东。

　　西，《说文解字》释西为“鸟在巢上，日在西而鸟栖”。傍晚鸟回巢是日在西方之时，故指西方。金文与甲文“鸟巢”近似，唯巢中露出鸟头更能表明鸟已入巢。又有观点认为西的甲金文形象是装满盐的盐罐（图二），与卤同源；还有学者识定西为人之脑袋与汲水陶罐的。

　　分析了东西两字后，还要解读为何“物”称为东西，不称南北。

　　广东某倡导“拼音文字”的古文字学教授著述：“(东西)何以竟用来表示方向，乃至合二而一，成为可以买卖吃喝的‘东西’？这完全是同音假借的关系。没有表示方向的 ‘东’和‘西’，就借表示布袋和鸟巢（脑袋）的同音字‘东’和‘西’来用一下。至于表示物品的‘东西’，那纯粹的记个音罢了”。这些观点就像他不清楚正体“朋”的写法是表示肉身的二肉（与月亮的月同形异源，见本栏今年八月十二日拙文《说朋道友》）亲密相挨，认为正体“双月为朋的道理谁也讲不清”，“恐怕瞪眼瞪十年也无济于事”一样。

　　中华文字的奥义之一，即古人绝不会无厘头地造字与用字的。浅尝辙止的研究，粗糙武断情绪化的定论自然都“无济于事”。东西两字暗含方向；“物”称“东西”，由来已久，只是众说纷纭，但绝不是“纯粹的记个音罢了”。

　　1.古代通常把东西南北中与金木水火土相配。代表木的东，金的西联成的“东西”一词，是我们通常对物体的总称。

　　宋朝朱熹去会他的朋友盛温和，正巧盛提篮上街说要去“买东西”了 ，朱熹便问他：“难道不买南北?”，盛温和答道：“东方属木，西方属金，凡属木类、金类的我这个篮子就装得；南方属火，北方属水。火类、水类我这个篮子就装不得。所以只能买东西，不能买南北”。

　　2.唐长安著名的东市西市两大商品市场 。而事实上“东西市”为交易之所，起源于汉代。《汉书·食货志》载：“更名长安东西市令”。但“东西市”与物的“东西”间联系，汉唐均无文献记载。

　　3.源起历史上商贾辐辏，买卖东西最多东京洛阳，西京长安两城。

　　4.源出东西走向的丝绸之路。

　　5.浙江有学者结合相关历史文化，特别是对四川东部盐业史的研究成果与当地近年大量出土的盐罐分析后，认为东和西的本义分别是“粮袋”和“盐罐”，代指粮盐。“交换东西”就是用楚国的大米交换巴国的食盐。两者最后成为指代一切物事的泛指词。我考据“东西”，支持此说，东和西这意义衍变完全在先人原发思维和换喻思维的框架内运行而出。同时物体东西特指中华地域之东的楚国粮袋，西的巴国盐罐，因此又“巧妙”地成方位东与西的用字。

　　南，象形，本义是钟镈之类的打击乐器。甲骨文字作（图三）。此类乐器出于南方，在中原很有名，见到钟镈就想到南方，就像今天谈到茅台酒就会想到贵州省，“品牌效应”这也是古代造用字的一个“潜规则”。

　　北，“背”的古字，甲文构形如背对着背的两人（图四）。两人相背为北。另有站立之人身影朝北之说，但证据虚悬。

　　在中华汉字库的东西南北，到处是我们需要提取的文化“粮盐”。