一面是周游世界各地，一面是独守三尺讲台，犹如一枚硬币的两面。在许多人的人生里，这是一道单选题，可对于上海海事大学商船学院高级船长、副教授顾维国来说，幸运地将两者合二为一。当教授“遇上”船长，连串奇妙的“化学反应”催生出一幕幕难得的“奇遇”。
大学毕业七年即升任船长
个子不高，身材结实，双眼炯炯有神，声音洪亮有力，在海事大学商船学院会议室里见到的顾维国，谈吐间有股爽朗与大气，透着一副与海相伴过多年的豪迈劲。不到50岁的年纪，头发已花白，面部多了些沧桑，他摸摸坑坑洼洼的面颊，毫不避讳地说：“我是比同龄人看上去老不少。年轻时积极工作爱表现，刚大学毕业就上船做水手，干活不得法，把脸上的皮肤弄伤了。”
1991年，顾维国毕业于上海海运学院海洋船舶驾驶专业，同年进入海运学院下属的育海公司，从实习生一步步成长为船长。初上船时，名义上是实习生，实际上就是一名年轻水手。“苦涩的沙，吹痛脸庞的感觉……”那个年代人们传唱的《水手》，正是顾维国每一天生活的写照。没有歌词中诗意的励志，没有旋律里激越的振奋，只有日日重复的繁重劳动。比如给船身刷油漆。远洋轮船行驶在茫茫大海上，日晒雨淋，海风腐蚀，船壳很容易掉漆锈蚀，既不美观，也有安全隐患。
“只要看到新生的锈斑，就要立即清除。这是水手的主要工作之一。”时隔20多年，顾维国依然清楚记得，水手除锈涂漆的三道工序。在船舶航行中保养漆面，水手无法借助梯子或吊绳，只能将铲子或毛刷绑在一根长长的竹竿上，探出船身，一点点试探着磨掉锈迹，再一刷子一刷子补上新油漆。有时，锈迹在高处，水手就得举着竹竿仰面涂刷，豆大的油漆滴在脸上眼上是常事。“有次来不及用水洗，直接拿稀释剂擦脸上的油漆点，没想到不仅没省时省力，面部皮肤反而被化学成分腐蚀了。从那时起，我就直接步入中老年了。”他诙谐地自我打趣。
此后多年，顾维国尽可能长时间地连续上船。“20岁出头，无家无室，正好多跑跑船，早日成为经验丰富的‘老船长’。”船长梦，是他年轻时全部的目标。“没学海洋船舶驾驶专业前，不知道开船为何物；既然进了这个领域，就要干出点名堂来，必须成为一名合格的船长。”实习期连续16个月跑船，12个月即升任大副，7年拿到船长执照……最初的梦想从未改变，他一路从三副、二副到大副，再当上船长，在同龄人中屡创奇迹。其间，他去过40多个国家，最长纪录是在船上连续工作16个月。
助海军护航编队驱退海盗
自己的船长梦圆了，能不能帮助更多心怀船长梦的孩子们出海？2003年起，顾维国将人生之舵，调到教学模式，暂时收起远洋的风帆。直到2012年，我国海军将要执行第12次亚丁湾护航任务之际，他突破重重选拔，再次扬帆起航。
海军第12批亚丁湾、索马里海域护航编队由中国海军“益阳”号、“常州”号导弹护卫舰和“千岛湖”号综合补给舰组成，航行共历时201天，航程12449海里。顾维国在指挥舰“益阳”号上担任交通运输部派驻护航编队的联络员。
海军第12批护航编队续写了海军亚丁湾、索马里海域护航的辉煌，共完成46批204艘中外船舶护航任务，查证、驱离可疑船只35批62艘次，继续保持中国海军护航编队被护船舶和自身两个100%安全纪录。“申请护航的船舶，大多为航速较慢、运输时限较长的运油船、杂货船和装载特种设备的船舶，由舰队护航的商船数量，从1艘至10余艘不等，单程护航时间为3天。”
亚丁湾海域有两种护航模式，一是美英等国家舰艇巡逻的“国际通道”海域；二是中国、日本、印度、马来西亚和韩国等五国的独立护航，又称伴随护航。在随舰队护航的过程中，顾维国曾经历不少危急时刻。
“印象最深的是2012年8月28日，上午9时编队出发。12时35分，船队附近海域出现13艘疑似海盗小船，野狼似的冲进编队。护航舰队立即启动反海盗部署，海盗船离军舰一度只有100多米，呈对峙状态。海盗如果利用梯子和带钩的绳子爬上商船的话，后果将很严重。”紧张对垒时，顾维国时刻与商船保持联系，防止编队出现商船落单等意外。最终在中国舰队的驱逐下，疑似海盗小船观望了一会后，无可奈何地离开。
除了海盗，航行过程中还会遇到各种各样问题。“有些船只不守规矩，让它加减速，不听。”他解释，主要原因是一些商船不熟悉设备的机械性能。此时，航海经验丰富的顾维国会主动提供帮助，甚至手把手地教海员手动操作，有效控制航速。有时当舰队附近海域的船舶遭遇危险求助时，中国海军也会伸出援手，首次在红海曼德海峡解救一艘遭海盗武力追击的香港商船，首次在索马里霍比奥岸滩接护被劫船员。
拥有多年商船航海经验的顾维国，在担任驻军联络员期间，凭借丰富阅历和专业知识，为海军官兵们讲授了“新加坡海峡通航特点和航行注意事项”“商船特点和防海盗措施”“船舶结构及分类”等知识，受到了全舰官兵的一致好评。
官兵们护航时必须长时间生活在舰上，一般每个月只能下一次舰，生活十分枯燥。我国海军的日渐强大，让顾维国印象深刻。“海军有自己的通信卫星，可以在舰上随时随地打电话回家，家人也可以打进来。”
从2012年6月25日在舟山某军港登上军舰，到2013年1月19日返回，顾维国一直保持着每天写航海日志的习惯。一本棕色封面的笔记本里，详细记录了200多天的航海日记。那些惊心动魄的“护航历险记”，如今珍藏在上海海事大学展览厅里。
回讲台分享“老船长”经验
经历过惊涛骇浪，穿越远洋生死线，又回到宁静的大学校园，心静得下来吗？顾维国哈哈大笑说：“许多人想象的船长生活，是‘环游地球80天’似的阅遍世界风光，其实海上生活非常枯燥。偌大的远洋轮船上，水手、驾驶员和船长一共20个人左右，白天辛苦工作，晚上回到小单间，寂寞独处，只能自己调整心态，寻找‘定心丸’。找准目标，埋头苦干，是个好方法。”
顾维国说，如今的学习环境比他当年求学时已有了很大变化。“学生们见多识广，选择也更丰富了。开设海洋船舶驾驶专业的院校，以前只有两所，现在已经遍地开花，毕业生的数量比20年前翻了几番，但真正坚持航行拿到船长执照的学生比例下降了。”他介绍，航海生活与世隔绝，就像汪洋中的一叶扁舟，那种揪心的寂寞难耐，成了许多人毕业5年后难以逾越的坎。上船5年后，70%的“准船长”会放弃出海，转做岸上工作。可是，与很多职业一样，船长也是“老”的好。“不夸张地说，船长需要上通天文，下晓地理，熟识各国风土人情，勇气胆量和灵活圆融要兼备。这些只能在一次次航行中积攒。没有十年历练，没有积累足够的船上时间，船长的帽子可戴不得。”
课堂上的顾维国尽显“老船长”本色。在理论教学中穿插许多亲身经历的海上故事，让年轻的学子们真切感受海洋类专业的魅力。海上生活最危急的时刻是什么？极地航行果真困难重重吗？当年乘“雪龙”号去极地科考，遭遇过今年这样的困境吗……学生们一双双满是好奇的眼睛，就像打开“故事匣子”的金钥匙，“老船长”总是毫不吝啬地讲述自己用青春和汗水换回的宝贵经验。
“在大洋中航行，最可怕的就是遭遇异常波。它能掀起一层层怪浪，倒逼原本全速航行的船只原地打转甚至后退。在进入比斯开湾时，我曾经遇到过一次。与异常波周旋了三天，就是无法驶入近在眼前的海港，最终通过分析天气云图和洋流走向，找到了异常波与陆地岸堤之间一条狭窄的‘静风走廊’，才安全度过。”
顾维国介绍说，在极地科考中，南极比北极凶险得多。“我当年参与的第四次极地科考，是去北极。这次‘雪龙’号驶向南极，在航道上极易遭遇冰山，对船舶航行来说是非常危险的，因为我们看到的冰山一角，只是整座冰山的20%，更为巨大恐怖的危险，藏在看不见的海面以下。而在北半球航行，即使是北极圈内，也很少遭遇冰山，除非是大西洋的北部航道，格陵兰群岛附近会有冰山掉落，也就是当年泰坦尼克号遭遇冰山沉没之地。”
