25.官军已经出动　

　　随后便是众大吏官员的觥筹交错，段光清看着他们谈笑风生，不由感慨，毕竟他们久经沙场，即便临到明日血流成河，现时照旧谈笑风生。可是他们如此骄横的气焰神情，却与当日千总把总出兵时候的模样，有得一比。

　　忽有侍应轻步过来，对段光清附身低语道，外边有要事急报。段光清遂悄悄起身出门，却是衙内胥员，他告知说，邱隘乡有一地保，刚刚赶来，说有紧急事情，非要亲见县太爷不可。段光清愣怔一下，问是什么事情，胥员回说，那地保定要见了县太爷才说。段光清沉吟半晌，忽然说道：“没看见我现时正忙着么。让他等着，不要走开。”

　　回到座上，段光清又沉默一阵，然后便随知府大人之后，以地主之谊，向各位大人同僚频频敬酒，趁人不注意又似慌不迭的，些许的酒水还洒在了衣襟上。酒席散时，那胥员又来告诉，说地保称有紧急事情，立即求见大人。段光清浑身的酒气，舌头发硬地道：“那、那、那好，让他、他不得走开，不得走开，我马、马上……”

　　天光放亮。盛垫桥上一应人众忙乱操持了半夜，等到这对决杀戮的一刻就要来临时，还是紧张得不能自持，一边手忙脚乱地最后检查着牵系在桥栏上的竹索麻绳，一边又与桥下的筏工日爹操娘地互相责备和关照着。

　　周祥千和张潮青、俞能贵，站在桥顶朝西翘首张望。总算看见了！不是官军的船队，是远远的两股黑烟，袅袅升起，随即散漫在天空之中。周祥千、张潮青、俞能贵心口骤然砰砰的恰似擂起鼓来。只有他们几个晓得，这是他们与李芝英约下的暗号，当然其中还有张炬来回奔走的辛苦。此刻信号报来的消息是：官军已经出动，并且果然是兵分水陆两路！

　　周祥千遂从地上抓起那面杏黄描红的社戏旗帜，两手握紧了，呼啦啦挥舞了起来，紧接着，张潮青、俞能贵对着秀才拜了一拜，分头从两边飞奔下桥去了。

　　埋伏在两岸芦苇草丛和一夜之间用“狼筅”新做成的“竹林子”里，众多发辫盘顶、布带系腰、面色紧绷煞白、眼珠子瞪直的乡民男丁，喘气就愈加的粗重急促了，手里的竹篙锄把都攥出了汗来，芦苇丛也一并地簌簌直抖。都晓得今日的事情就是鱼死网破；死也在当下，活也在当下！

　　此刻看见远处黑烟冒起，“烧起来了，烧起来了！”人众里立刻传遍，说那是官军一路烧杀奸淫过来了！接着又看见了桥上那面大旗的第一通挥舞，知道这是传报消息：官军马上就要杀到了！

　　北面大路两边的稻田，正起畈灌水。田陌中，间或有些竹林树丛。一段路面上，忽见竹枝枯柴堆集，狼藉一片，唯留出边上一条供人行走的窄道。因为皆已听着了风声，到了此刻，路上也是空空荡荡，哪里还有人影。

　　这时候，俞能贵一边跑过来一边掏出怀里的铴锣，“当当当当”惊心动魄地敲响了！

　　半夜里来此“羊侯庙”、“拜经堂”和“东亭庙”藏身的持械乡民，刚刚看到西头有浓烟升腾，正惊悚间，阿贵一路跑到近跟前，一边气喘吁吁，一边扯破了喉咙地喊：“贼娘的官军杀、杀过来了……他们见房子就、就烧，见、见男人就杀，见女、女人就、就奸呀！”众人一听，顿时周身出汗、头颈发硬，眼睛都直了。

　　段光清在东门外的大码头处，安排输送船只起程。每当一条船挤挤地登上二十来个嘻嘻哈哈、骂骂咧咧的兵丁之后，船工即用竹篙将船撑离埠头，船老大则在后梢摇橹。看着一片乱哄哄赶会一般的场面，段光清后来就在当日笔记中写道：“此皆脚乱手忙，亦非取胜之道。”最后是庆大人带着随从，由知府毕大人陪同上了一条大官船。孙大人则留在城里高卧休憩，只等届时官军剿乱平暴的捷报传来。另一边，由副将张蕙与参将薛允成骑着高头大马，率领着百余个骑兵和百把个步卒，走江厦街，又过桥踏上了后塘河北面的石板路，往东开进。

　　目送船队离去，段光清刚刚离开埠头回身上坡，忽然就听见有人“哟！哟”的小声惊呼，回头看时，正见隐约是后塘河南岸河滩地方，凭空冒出两股黑烟来！段光清顿时收住了脚步，目光骤然锐利……再眺望那业已远去的船影，段光清心里只觉得七上八下。他思忖了片刻，即令去江边备船，他要去到那冒烟之处，探查个究竟。