22.西学先驱徐光启

　　明清之际，上海地区涌现出许多世家望族，他们大多出身于科举仕途，地位崇高，并对上海历史产生过重要影响。

　　徐光启（1562-1633年），在他出生之前，上海沿海一带经常遭倭寇骚扰，幼年的徐光启，听父辈们讲述上海人民反抗倭寇侵略的事迹，深受感动，爱国爱乡的激情油然而生。他苦学不辍，1604年考中进士，那一年他已经43岁，被朝廷选为翰林院学士。此后数年，他得以与相交甚厚的意大利传教士利玛窦频繁往来，利玛窦除了向徐光启传经讲道外，还展示和介绍了许多西方科学的成就和成果。徐光启认为学习西方的科学，对国家富强有好处，就决心拜利玛窦为师，向他学习天文、数学、测量、武器制造等各方面的科学知识。

　　有一次，利玛窦跟他谈起，西方有一本数学著作叫《几何原本》，是古代希腊数学家欧几里得的一本重要著作，可惜很不容易用汉文把它翻译过来。徐光启下定决心，一定要把它翻译成汉文。

　　自那以后，他每天下午一离开翰林院，就跟利玛窦合作翻译《几何原本》，利玛窦讲述，徐光启翻译记录。那时候，还没有人译过国外数学著作，要把原著准确地翻译成汉文，确实难度很大。徐光启呕心沥血，逐字逐句，反复推敲、修改，常常是废寝忘食，通宵达旦。终于把前六卷《几何原本》翻译完成。

　　他还跟利玛窦及另一传教士熊三拔合作，翻译过测量、水利方面的科学著作《测量法义》《泰西水法》等。1607年，《几何原本》前六卷译成刊印。同年，徐光启父亲去世，按照明朝的法律，他必须回乡守制三年，回到上海守丧，适逢江南洪灾，庄稼被淹。水退以后，农田颗粒无收。他就帮助民众从闽地引来一批甘薯秧苗，在荒地上带头试种，过了不久，长得一片葱绿和茂盛。后来，他特地编了一本书，推广种甘薯的办法。本来只在闽地沿海种植的甘薯就被移植到江浙一带来了。在徐光启守制最后一年，利玛窦在北京去世，两人的合作也就此画上了句号。

　　最打动徐光启的是西欧科学知识。徐光启在翻译《几何原本》的过程中产生了自己的“科学思维”，徐光启最了不起之处，是他能够正视中国学术的弱点。他对于中国文化的整体发展具有自信，并不认为学习西方的长处，就会毁灭自己的文化。1600年的中国，徐光启是少数几个了解世界局势大格局的士大夫之一。愿意正视西方文化，敢于接受思想挑战，他是当时真正“睁眼看世界的第一人”。

　　除了翻译工作，徐光启还身体力行，进行科学研究，积极应用西方先进的科学技术和方法。最能代表他的科学成就的是《崇祯历书》和《农政全书》两部著作。《崇祯历书》是一部革命性的历法，受命督修历法的徐光启，大力引进西方天文学和数学知识，广泛地使用西式天文仪器。书中甚至详细介绍了当时欧洲天文学家伽利略的方法，并第一次使用望远镜观察天象。《农政全书》共分农本、田制、农事、水利等12篇，共60卷，它基本上囊括了古代农业生产和人民生活的各个方面，反映了徐光启的治国治民的“农政”思想。《农政全书》堪称中国历史上体系最为庞大的农业百科全书，是一部空前的集大成之作，惠及了世世代代的华夏子孙。

　　明神宗死后，神宗的孙子朱由校即位，即明熹宗。明熹宗执政后，又召徐光启进京。徐光启复官后，见后金对明朝的威胁越来越大，又竭力主张要多造西洋大炮。兵部尚书却极力反对，为此，他们之间争执不休，矛盾很大，结果徐光启被排挤出朝廷。徐光启辞官回乡时，已是年过花甲的老人，1633年与世长辞，归葬原籍，选择“肇嘉浜北原”作为墓址，这里通黄浦江的肇嘉浜、通吴淞江的法华泾，在漕河泾附近交汇，徐光启墓地就坐落于这三条河流的交汇处，人称“徐家汇”。后来，徐光启的子孙也在这里生息繁衍。

　　徐光启是个科学天才，人称徐光启终其一生，未能看到他的政治理想和科技理想的实现。历史给明朝的最后一个复苏机会，到底没有被当朝主政者抓住。