实验用的螃蟹是一种工兵蟹，它们集成大群生活在泻湖环境。它们移动时蜂拥而上，没有明显的领头蟹。走在蟹群边缘的螃蟹则表现出领导素质，让蟹保持群集，作为有凝聚力的整体向一个方向移动。

　　走在蟹群内部的螃蟹则随大流，跟着邻近的螃蟹，后者又跟着它的左右，而大家都随着走在边缘的领头蟹。

　　有趣的是，工兵蟹过一定的时间会轮换角色。领头蟹从边缘回到蟹群内部，而内部的螃蟹转到外部，充当引领的角色。

　　蟹群行进的方向和速度受制于外界刺激，比如食蟹鸟群带来的阴影。但蟹群或多或少总保持着群体移动，不管当时由哪些蟹带队。

　　当2组螃蟹在运动中相遇，它们往往通过合并而妥协，并继续向一个融合两组速度的方向行进，这里就有计算的用武之地。研究人员搭建了一个渠道系统，让螃蟹在这样的环境下穿行，就像流经电脑的电子流一样。研究人员使用一组40只真正的工兵蟹进行实验，还采用在头顶投下假鸟阴影等“诡计”，试图引导螃蟹像一个逻辑门那样活动。

　　他们发现，螃蟹可以容易地组成一个可靠的“或”逻辑门，其中一组或两组螃蟹合并成单一的路径。

　　创建一个“与”逻辑门则比较困难，这需要所有的蟹组全部走三条途径之一（参见四格连环画中组成“与”门的演示，2组蟹相遇后没有各自继续朝前走，而是选择了中间一条出路，合并前进）。但研究人员认为可以通过改变环境，让环境更加友好，来提高其成功率。

　　这意味着，理论上你可以用蟹群构建经典意义上的计算机，用蟹的存在或不存在分别表示1和0。

　　一台螃蟹电脑，真的是很酷吔！当然，这样的电脑恐怕只工作在发明家的畅想中。

　　凌启渝