和许多CBA球队不同,广州自由人俱乐部完全是由企业独自投资成立的,和当地体育局并没有任何关系。该俱乐部成立于2009年5月,当时的目标就是在3年内达到并保持在NBL俱乐部范围内一流水平,打入CBA行列,并努力成为CBA联赛的一支劲旅。NBL全称为全国男子篮球联赛,基本上属于CBA的二级联赛,此前双方曾有升降级关系。当初许多企业投资球队加入NBL,最大目标就是通过升降级进军CBA,然后在CBA的良好平台上获得更好回报。但是在近几年CBA暂停升降级制度后,NBL的地位也变得尴尬起来,无论影响力还是关注度都无法同CBA相提并论,这也令一些投资人心生退意。
广州自由人俱乐部总经理吕锦清表示,这次俱乐部之所以解散,是投资集团的一个战略调整,也就是因为“看不到回报”。“对于一个项目的投入,老板们肯定会有自己的衡量,我付出多少,能收获多少。”吕锦清透露,过去两个赛季俱乐部每年投入都在1500万元左右,“但由于比赛没有关注度,曝光率太低,集团几乎看不到什么回报。”作为一家民营俱乐部,广州自由人得到的政府支持有限,而限于NBL的影响力,俱乐部能够吸引到的赞助以及关注度都很少,几乎处于一种只有投入没有产出的尴尬境地,“冠军、亚军和最后一名有什么区别呢?一样都是进不了CBA,一样都是没有任何关注度,一样都是得不到任何回报。”
作为CBA的小弟,NBL目前的处境确实尴尬。最近两年,很多大牌外援都来到中国打球,CBA联赛关注度大幅提升,对于投资人的吸引力也越来越大。反观NBL,自娱自乐的成分更大,没有球星、整体水平低下、无升降级刺激……
广州自由人的突然解散,相信对于NBL的管理者中国篮协是个不小的震动。
本报记者 李元春