韩国总统李明博8月10日访问独岛，成为首名登上独岛的韩国国家元首，日韩岛屿争端升级。日本原打算10月底前单方面把争端提交国际法院。
一名不愿意透露姓名的日本高官说，日韩关系最近出现改善迹象，包括两国外交部长9月底在美国会晤，促使日方推迟提交诉状。一名外务省高官说，“我们不会改变单方面诉诸国际法院的政策，将选择最有效时机”，意指日方将把“打国际官司”作为制约韩国的外交牌。
消息人士说，日方担心，如果起诉时间接近12月19日韩国总统选举，可能促使韩国总统候选人批评日本；起诉材料准备时间超过预期，同样是推迟的原因之一。
日本政府9月向韩国提议，共同把岛屿争端提交国际法院；韩国政府以韩日不存在领土争端为由明言拒绝。这一岛屿现由韩国实际控制。日本1954年和1962年两次提议由国际法院仲裁，韩方同样予以拒绝。
