月球大气与尘埃环境探测器（LADEE）当天从瓦勒普斯岛美国航天局基地，搭乘私企轨道科学公司“弥诺陶洛斯V”火箭升空。
该探测器的首要任务是了解月球稀薄大气的组成成分。美国航天局认为，这种稀薄大气在太阳系中比此前认为的更普遍，进一步探索月球大气有助了解其他行星的卫星。
LADEE项目科学家诺布尔说：“我们中的多数人在学校受到的教育是月球没有大气，但月球确实有大气，只是非常非常稀薄。”
LADEE探测器还将研究月球表面粉尘的作用。美国“阿波罗”号宇航员曾报告日出时在月球地平线上见到神秘光辉，人们猜测这是月球表面粉尘带电后飘浮到空中散射太阳光所致，LADEE探测器将对此进行调查。
此外，LADEE探测器还将测试一种激光通信系统，包括与地球地面站进行双向高速数据传输，以便今后在太空探索中使用。
LADEE探测器高2.37米、宽厚均为1.85米，加满燃料后总重383千克，项目共耗资2.8亿美元。按设计，该探测器将用30天左右到达月球轨道，此后40天进行数据传输等研究，然后正式开始100天大气探测任务。燃料耗尽后，该探测器将撞击月球。
