近期，当你走进中国国家博物馆的时候，会发现在北9展厅有一个全新的展览，这就是在9月底开幕的“大美木艺——中国明清家具珍品展”。这是国家博物馆新馆正式开放后，继“小莽苍苍斋藏清代学者法书展”、“中国古代经典绘画作品展”和“名家珍品集萃——孙照子女捐赠中国古代书画珍品展”之后举办的又一个馆藏珍品的重要专题陈列。

　　在中国历史上，汉魏之前是席地而坐，以席、床、榻、案等矮形家具作为起居生活的中心。大约在南北朝时，逐渐出现了较高的坐具，唐代虽然矮形家具依旧存在，但凳、椅等高形家具已经得到了普遍使用，并成为主流。

　　宋、元、明、清时期是中国家具的成熟期，家具的样式在本质上没有太大的区别，各种高形家具已经初步定型，但明、清两代留存下的实物最多，最成体系，最能代表中国家具的制造水平和审美特征。在明代早期和中期，髹漆家具依旧是高级家具中的主流，其工艺复杂、装饰内容多样、造价高昂，是皇室、官僚阶层和民间祭祀、庆典等礼仪活动主要使用的家具类型。明代晚期到清代前期，由于硬木材料的广泛使用和文人审美观念的参与，家具的制造发生了明显的变化，虽然髹漆家具的生产依旧，但硬木家具却开始成为了高级家具的主流。其用材之精、结构之巧、装饰之美都达到了顶峰，形成了中国家具艺术的黄金时代。到了乾隆年间之后，家具的制作工艺依旧精细，但雕刻和装饰却向着繁琐的方向发展，特别是以镶嵌螺钿工艺的流行为标志，家具的审美风格更转向了世俗化的方面。清代晚期，虽然试图借鉴西方家具的样式和装饰方式，寻求新的发展，但在国力衰退和社会动荡的大背景下，家具和其他工艺门类一样，逐渐走向了衰退。

　　中国国家博物馆藏品部主任谢小铨介绍：“‘大美木艺——中国明清家具珍品展’，分为‘髹漆家具’和‘硬木家具’两大部分进行展示，力求充分展示中国古代家具黄金时代的艺术风貌，使观者明确其造型方式和工艺特点，了解其发展和演变的过程，并从中获得审美愉悦。”

　　在硬木被引进中国之前，髹漆家具一直是高级家具中的主流，基于传统和礼制的需要，在最庄重的场所必须使用髹漆家具，明清两代都是如此。万历年间由于国家财力充裕，髹漆家具被大量生产，并有一定数量的珍品传世。在接受笔者采访时，谢小铨特别提到本次展览中的万历朱漆百宝嵌大柜，此对立柜为明代后期髹漆家具的代表作，均为四面平式，双门对开，中有立柱，八出如意云头式白铜圆面叶分嵌双门，三钮头，挂镂空双螭团捧灵芝吊牌，六出如意云头式合页。柜门内各有三条穿带，抽屉承架遗失。柜面通体为百宝嵌庭院祝寿场面，主人高坐楼阁、文武官员往来贺寿，仆人奔走忙碌，庭院楼阁、小桥流水、梧桐、奇石、芭蕉、仙鹤、梅花鹿等景物灿然，内容丰富。柜面下方各有四组百宝嵌胡人献兽图，间嵌“大明万历甲申年制”款。柜边框满嵌博古图连续纹样，包括鼎、觚、爵、佛手、香炉、赏石、文房用具等。柜两侧面嵌折枝花鸟纹样。百宝嵌使用的材料包括：象牙、骨、木、玉石、螺钿、寿山石、料器等。

　　另外一件明代楠木彩漆四出头官帽椅式有束腰带托泥雕花宝座，正中剔刻大朵云纹，中阴刻填金单行“元符年造”四字款。靠背板镂空雕牡丹、修竹，左右镶长条花牙。搭脑下的两根立柱、扶手、鹅脖、联帮棍及三面矮栏杆均透雕灵芝竹叶纹。座面下有束腰，四面装板，三面透雕，分别为菊花纹及荷花纹。四足为内翻马蹄形，落在浮雕云纹的托泥上。宝座整体红、黄、绿彩漆相间，靠背、座面及束腰等起棱线处贴金箔。脚踏为满浮雕，上面中间剔刻双狮戏绣球，其余为灵芝竹叶纹，整体色彩与宝座保持相同风格。这件宝座王世襄先生将年代定为明代嘉靖年制，且为宫中流出之物，但也有学者认为其整体造型极具元代家具风格。“此宝座保存状态极佳，未见修理痕迹，应是研究元明之际家具演变极为珍贵的实例。”谢小铨如是说。

　　明代中期，随着中国社会商品经济逐渐繁荣，海外货物源源不断地流入中国，以黄花梨、紫檀为代表的硬木开始广泛用于高档家具制作。当时的工匠利用硬木木性致密、稳定的特性，加工制作出精密、复杂的榫卯结构；吸取大木作和壸门台座的样式和手法，确定了硬木家具平面或立面多为四方形的设计形式；采用“攒边装板”、枨子、牙条、牙头、角牙、短柱及托泥等构件，提高硬木家具结点的强度，消除了四方形家具整体的不稳定感。这些硬木家具纹理优美，或明快艳丽，或深沉稳重，在某种程度上反映了明代文人追求典雅、精致的审美观念，蕴涵着历尽繁华而不衰的深厚的文化底蕴。