儿童泌尿外科医师坐诊时常遇到家长询问：“医生，你看看我的孩子是包皮还是包茎。”显然，这些家长普遍认为，包皮与包茎都是男孩子的常见病之一。但实际上，这里存在着一个很大的误解。

　　所谓包皮，是一个解剖名词，指的是阴茎表面覆盖于龟头上的皮肤。而包茎却是一种疾病的名称，即由于包皮开口过小过紧，导致无法上翻暴露龟头。而介于正常包皮与病理包茎症状之间的另外一种情况是，包皮在阴茎疲软的时候覆盖全部或部分龟头，但可以被轻松翻起露出冠状沟，这在临床上被称为包皮过长。

　　如果没有感染史，单纯的包皮过长不是一定需要手术治疗的。但由于过长的包皮长期遮盖龟头与尿道口，如果不注意清洁，由这些部位分泌的腺体粘液与尿液残留很容易造成局部的细菌滋生，导致感染。而典型的包茎病人，由于包皮口过紧，包皮根本无法上翻清理，往往在此积聚污垢，感染的发生几乎是绝对的。因此，对于这些病人，是应该提倡进行包皮手术的。

　　同时，实验室的研究还发现，众多人群的包皮上存在着细菌与病毒的受体，由于包皮的质地薄弱，与身体其他部位的皮肤相比，往往更容易遭受侵害。因此，对于免疫力低下或是已经出现过感染的儿童，同样应采取包皮环切手术，以求尽量少地保留包皮组织。

　　另外，简单的包皮手术在减少包皮本身炎症的同时，还极大地降低了因包皮感染继发出现的尿路感染甚至是全身疾病的概率，因此曾在美国时代杂志的评比中荣居十大医学突破的首位。

　　随着生活水平的改善与家长认知程度的提高，目前临床还常见的一种疾病是隐匿性阴茎。与传统的包茎不同，隐匿性阴茎是指阴茎实体发育正常，而外观显露短小的一种情况。造成这一现象的原因有许多，主要包括阴茎阴囊皮肤或皮下组织接合不良，外伤或手术以后的疤痕牵拉，以及小腹脂肪堆积遮盖阴茎体等。除并存严重的包茎以外，隐匿性阴茎本身一般不会影响阴茎的发育。但由于外观短小，往往造成病人心理障碍，影响孩子的群体生活。部分症状迁延，还可能影响成年后的夫妻生活。在专业的泌尿外科医生眼中，这种情况是包皮环切的禁忌症之一。由于传统的环切手术仅仅切除了过长的包皮，造成的后果往往使得原本短小的阴茎更深地凹陷于耻骨前的皮肤下，加剧了疾病程度。因此，这类患者必须由专业的小儿泌尿外科医师进行阴茎整形手术。

　　（作者为上海儿童医学中心泌尿外科主任，主任医师，专家门诊：周二下午、周五上午）