北宋书法家、画家、书画理论家米芾，与蔡襄、苏轼、黄庭坚合称“宋四家”。其自号“火正后人”，究竟是什么意思呢？

　　历史学家罗绍文先生在1988年《历史研究》第二期上发表的《米芾为西域人后裔考》中说：米芾有印章逾百枚，其中有一方印印文是“火正后人芾印”，说这在明季毛子晋《海岳志林》上有载。考证这是米芾对其先人所信宗教——火祆教的揭示。并说明是借汉民族上古时代五官之一的火正官名，来比喻他是信祀火神的“拜火教”后人，之所以号为火正后人，是他对故乡和故乡宗教的怀念。据此及其他“证据”考证米芾是西域人后裔。罗绍文先生考证理由还有如下：一是唐中叶二百余卷《大唐姓氏族系录》没有米姓。以后偶有米姓者皆为西域胡人，至赵宋才有米姓，《通志·氏族略》和《古今姓氏书辨证》中云：米氏，西域米国胡人也。二是米芾好洁，为官时自己的朝靴、衣服、帽子不愿交给从人持拿“恐为其污”。洗手时，“以银为斗，置长柄，俾奴仆执以泻水于手，呼为水斗，已而两手相拍至干，不用巾拭”（这与新疆维吾尔族人习惯几乎一样）。梁章钜《浪迹丛谈》卷九中载米芾的书画别人求观时，他濯手铺展以示客，但求客不以手动，不以衣振拂等。罗绍文先生认为这是火祆教徒习惯和米国的传统的流露。明代周嘉曾撰《香乘》云：米芾临死之前，遍请郡僚，举拂示众曰：“众香国中来，众香国中去。”掷拂，合掌而逝。所谓《维摩诘经》曰：“有国名众香，佛号香积。”这“众香国”应是西域佛国之名。又：朱明毛子晋辑《海岳志林·亲穴》说：“米好奇怪，当平世葬其亲润州山间，不封不树，尝自诧于人，言莫有知其穴者。”简单地说：平墓无碑这种葬亲法和拜火教的葬法基本相同。《宋史》本传说，米芾“冠服效唐人”。唐人衣冠的特点是仿效胡服。也就是说已是宋代的米芾仍着胡服，于是“所至人聚观之”。

　　作为书画大家对于米芾酷嗜书画的趣事更多，说米芾每见名书古画，总以多种招数巧取而攫为己有，这在同时代吴曾《能改斋漫录》及周煇《清波杂志》有许多记载。于是罗绍文先生认为这是以商贾为职业的西域人的“持宝若黏”的特点，这个词来出自《新唐书》。以上论证罗绍文先生认为尽管米芾在汉文化方面有很高的造诣，但是仍然保持着西域米国人的诸多特点。还有奇妙的是米芾的小楷无多，然而《天马赋》至少书写四次以上：“高公绘素君，家有唐韩幹图于阗所进黄马。马翘举雄杰，余感今无此马，故作赋云。……”天马出自大宛，由天马想到大宛，再联想到故乡米国，究其原因，也许他正是西域人后裔。

　　米芾的确于众不同，个性怪异，举止颠狂，遇石称“吾欲见石兄二十年矣”，膜拜不已，这是同时代费衮在其《梁溪漫志》中有记载的，因而人称“米颠”。他擅长枯木竹石，尤工山水，并将书法中的点画用笔的大笔触融入山水画之中，干湿兼用，以点为面，横点错落，浑圆凝重，很好地表现了南方云雨微茫的景色，创立了“米点山水”技法，大大影响了中国美术史。对他的书法赵宋以降的文献对其特点和理论多有记述：“豪放而神锋险峻”“歌倾狂怪怒张之势极矣”。他以为书法应该是“去颜肉，增褚骨，发天秀，助神物，敢私议，赠骨突。”时人方勺说：为文时出险怪，而书特奇逸。米芾书画自成一家，集书画家、鉴定家、收藏家于一身，是北宋文治鼎盛时期具有多方面造诣的文化精英，也是中国文化史上罕见的“颠怪狂张”之才。这是否与他的西域基因所形成的气质与性格有密切的关系呢？不仅如此，还有更神秘的地方，说有一本叫《宾退录》的宋代文献，记载米芾说过一桩很稀奇的事：“吾梦古衣冠人，授以摺纸书书法，自此差近，写与他人都不晓。”这事虽神秘，但米芾的多才和对中国文化史的影响是与他独立思考、不趋时尙、奋勇进取的文化品格有直接关系，而这种品格对今天的我们犹有借鉴意义。虽然米芾是西域人后裔还只是一家之说，但在中华文明史中，这种融合一直存在并生生不息。