昨天，中国和巴拿马发布联合公报，宣布建立外交关系，成为各大媒体的头条新闻，也在新媒体上刷屏。一个远在中美洲、国土面积仅7.55万平方公里的国家，与中国建立外交关系，为何引发如此强烈的关注？

　　中国人知道巴拿马，都因为地理书中提到过的巴拿马运河。在北美洲和南美洲这两个“大胖子”中间，是苗条而狭长的中美洲。而巴拿马，则是狭长的中美洲最细的一段，它的南边是太平洋，北边是连着大西洋的加勒比海。15世纪的地理大发现，使得这片土地变得兴盛。然而，在数百年时间里，船只要从大西洋驶到太平洋，都必须绕道南美洲的合恩角，如果在巴拿马开凿一条几十公里长的运河，就能缩短1万多公里的航程。

　　不过，这一富有创意的设想变为现实，却不那么容易。经过数十年艰苦卓绝的建设，巴拿马运河终于在1914年建成通航。这一现代工程史上的壮举，赢得了“世界七大工程奇迹之一”的美誉。巴拿马运河由美国建成，从通航之日起至1979年间，也一直由美国掌控，1999年才交由巴拿马拥有和管理。

　　正如连接地中海和红海的苏伊士运河，缩短了欧洲与印度洋的距离，巴拿马运河，这条长不过80公里的水道，连通了浩瀚的太平洋和大西洋。巴拿马运河波光粼粼，两大洋的海水在这里交汇，不分彼此，世界因此而变得更近。

　　而巴拿马这片土地虽远，与中国交往的历史却十分悠久。华人抵达巴拿马可以追溯到160多年前，早期来巴拿马的劳工参与了巴拿马运河的建设，还有不少人为这一举世瞩目的工程付出了生命。为庆祝巴拿马运河的建成，美国于1915年在旧金山举办了巴拿马太平洋万国博览会，中国也参加了。这也是中国首次派出庞大的代表团参加世界级的博览会，我国的茅台酒也是在这次博览会上“一掷成名”。

　　近年来，两国航运、贸易、经济交往更是密切。根据巴拿马运河管理局统计数据，2015年，来自或前往中国的货运量占当年运河全部通过量的20%左右。2016年6月26日，巴拿马运河扩建工程完工，通行的第一艘船是中国货轮——中国远洋海运集团旗下的货轮，而为庆祝运河扩建启用，这艘参加首航的货轮被更名为“中远海运巴拿马”号！

　　因此，中巴建交可以说水到渠成，是中国影响力扩大的必然结果。“中国在巴拿马经济发展中一直扮演着重要角色。目前，中国已成为巴拿马运河的第二大用户和巴拿马科隆自贸区的第一大货物供应国。同时，巴拿马也已成为众多中国大型企业进入美洲市场的重要门户。我坚信，两国关系到了进一步加强的最好时机。”巴拿马总统巴雷拉于当地时间12日20时在电视讲话中这样表示。值得注意，在两国发布的联合公报中，巴拿马承认一个中国，中华人民共和国政府是代表全中国的唯一合法政府，台湾是中国领土不可分割的一部分，巴拿马政府断绝同台湾的“外交关系”。

　　专家指出，两国建交后，将提升中巴关系的全面性，助推中国和拉美整体合作。除经贸领域外，建交后，两国在政治领域和国际事务中将有更密切合作。

　　有意思的是，中巴建交的消息让巴拿马进入更多旅行者的视线。巴拿马地峡造就了独特的自然风光，加勒比海、孔塔多拉岛（珍珠群岛）、巴鲁火山美不胜收。当地的民族主要是印欧混血人种、非洲裔和白人三种，当地华人占5%，巴拿马还特设了华人日。西班牙风情的古老建筑和现代化的摩天大楼交相辉映，不同文化融合产生的人文景观多姿多彩。

　　原先，中国公民无法直接办理巴拿马签证，持有美国、加拿大签证可以免签进入巴拿马。巴拿马与周边将近20个美洲国家都有直飞航线，不过，目前中国与巴拿马之间还未开通直航，要去巴拿马旅游还是比较费周折。

　　中巴建交后，情况很快就会不同。可以想见，在不久的将来，中国的驴友、文艺青年们手持巴拿马签证说走就走，搭乘中国与巴拿马之间的直航航班，飞到这南北美洲的中点，尽情享受加勒比的阳光，欣赏大自然的奇观和人类伟大的创举，在蔚蓝色的运河边，展开一段浪漫之旅。