在信息时代，人们对网络的依赖越来越大。有人说，一天上不了网，就会妨碍工作，影响社交生活，还会令家人担心自己是不是出了什么事。可是种种事实证明，如果网络真的停止运行了，结果未必像你想的那么糟。

　　体验作业惹下众怒

　　斯坦福大学教师汉考克的专业是研究网络沟通心理，他喜欢给学生布置有切身体验的作业，之后拿到课堂上自由讨论。2008年之前，他让学生们离开网络两天，然后讨论没有网络会对个人生活有何影响。2009年，也就是汉考克休假一年后重返课堂时，他发现事情有了变化，“当我向学生布置类似的‘断网’体验作业时，课堂上抗议声一片。学生们说这个任务既不可能，也不公平”。无奈之下，汉考克取消了这项体验作业，“那还是2009年的时候，不像现在智能手机使用这么普遍，我真不知道如果现在我让他们离开网络，他们会做什么，估计他们会把我告到校长那里”。

　　随着人类生活与网络的联系更加紧密，“断网”后的生态问题，比过去更加突出，诸如“网络停摆一天会怎样？”的假设经常成为热门话题。但实际上，情况可能不像你以为的那样可怕。

　　1995年，世界上不到1%的人口在上网，20年之后的今天，全球有超过35亿人口上网，约占地球上一半的人口。不仅如此，这个数字还在以每秒10人的速度在增长。根据皮尤研究中心的数据，20%的美国人说他们几乎持续不断地使用互联网，73%的人说他们至少每天都在使用。对于很多人来说，没有互联网的生活难以接受。

　　美国密歇根大学学者多顿说：“如今互联网最大的问题是人们理所当然地认为自己每天都能上网，不知道网络是如何深刻地渗透到生活方方面面，他们甚至没想过没有网络接口该怎么办。”然而互联网并非不可侵犯，理论上，与互联网的连接可能在一定时间内在全球或国家层面被破坏，例如心存恶意的黑客会攻击路由器上的网络脆弱点，用黑客软件让互联网陷入停滞，他们还会关掉主要的域名服务器（互联网的住址名册）也会造成大规模混乱，比如说阻止网页加载信息。

　　切断联结各大洲的互联网海底电缆也会给互联网造成巨大混乱。这些电缆不大容易遭到黑客攻击，但它们有时会意外地遭到破坏。2008年，身在中东、印度和东南亚的人们先后遭遇三次断网，原因是海底电缆被切断或被人为干预。

　　一些国家还设置了可以控制该国互联网的“终止按钮”。2011年，中东一部分国家出现局势动荡，埃及政府为了阻止反对派势力的联合行动，切断了该国的互联网，土耳其和伊朗也短暂关闭了互联网络，曾有美国参议员建议在美国本土也创建一个网络开关，以防御其他国家对本国的网络实施袭击。

　　对于互联网来说，最富有毁灭性的袭击来自太空。一次大型太阳风暴如果恰好吹向地球，会让卫星、电力网络、电脑网络全都失灵。斯坦福大学的神经科学家依格曼说：“恐怖分子做不到的事，太阳风暴只需要几分钟就完成了。”

　　影响和损失并非很大

　　当然，多数断网期不会持续很久，美国网络安全专家博格说：“网络服务供应商有网络暂停时的应对计划，以及让线路恢复的后备人员。只不过我们习惯于网络从不间断，以至于相对短暂的扰乱也会产生巨大影响。”

　　2008年，美国国家安全局曾咨询博格一个问题：如果互联网停止，会发生什么事情？博格分析了自2000年以来电脑网络中断对经济的影响，通过硏究20个公司（他们声称每次断网对他们影响很大）的季度金融报告，以及更多经济数据，发现至少在持续不到四天的断网时间里，断网对经济的影响并不明显，“断网造成大量经济损失的例子很多，有数据显示可能造成数十亿美元的经济损失。不过像酒店、航空和证券公司这样的行业只会损失一点，不会遭受很大损失。离开网络几天，只会让人们感觉自己在工作上落后了，如果网络重启，他们会和从前一样工作，网络中断只意味着他们推迟两三天再去做。所以，只需一个周末的时间，经济就会恢复起来”。

　　在一些情况下，关闭互联网甚至会激发出生产力。在另一项硏究中，博格分析了一家公司断网四小时所发生的情景。员工非但没有无所事事，反而完成平常会放下的工作，比如处理纸质文件，结果公司业务反而得到推动，“开玩笑地说，如果每家公司每月断网几小时，员工会完成自己曾拖延的任务，整个生产力将会大大受益，我觉得整个经济层面也可以实行这样的措施”。

　　短时间断网（比如一天以内）也不大会给旅行带来多大影响，飞机可以在无网的情况下安全飞行，火车和公交车也可以持续运行。然而，更长时间的断网会对物流产生影响，没有网络，人们的业务合作就会变得困难。依格曼说：“我建议贸易公司应制定一个应对网络中断的替代计划。”

　　心理影响更为剧烈

　　事实上，断网的本质是人们大规模沟通的失败，继而对不同阶层人群的心理造成影响。1998年，美国5000万部寻呼机中有90%因卫星故障“罢工”，接下去的几天里，学者多顿访问了洛杉矶250个寻呼机用户，调查不同社会经济背景的人对停机的反应。富裕阶层没有觉得停机是件大事，“对他们来说，这就像一个下雪天，就像工作期间松一口气”。但对很多蓝领工人（比如水暖工、木工）来说，由于靠寻呼机找工作，所以他们有几天处于失业状态，而那些把孩子托付别人照看的单亲妈妈也会陷入焦虑，因为一旦孩子出什么问题，她们无法及时获悉，“显然，人们对断网的反应程度取决于自身社会经济地位”。

　　多顿还注意到，网络基本是围绕一个目标设立的——“让人与人互相连接”，大家习惯于和任何人在任何时间、任何地点连接在一起，如果做不到这一点，人们会很焦虑。历史证实了这一点，1975年，纽约的一场大火把电话公司的电线烧毁，曼哈顿300个街区的电话线被切断23天，电话线修好后，研究者访问了其中受影响的190人，结果发现有80%的人说自己想念电话，特别是想念能与朋友和家人沟通的时光，超过三分之二的人说缺少电话让他们感到孤独和不适。

　　多顿说：“曾有人提出，如果不用互联网，人会变得更善于交际，与朋友和家人联系会更紧密，但我不同意这种观点，因为很多使用互联网的人比那些不用的人更善于交际。”丹麦学者隆堡也同意这一点，“失去网络连接，会让人们在一些特殊场合更加善于交际，比如逼着同事们当面说话而不是发邮件，但整体上来说，这种经历很可能令人痛苦。如果断网一天，世界不会分崩离析，但对很多人来说，即使就这么—天也是恐怖的。”

　　摘自《科学画报》2017年4月