民间有句俗话：三岁定八十，七岁看终身。初闻时，半信半疑。信的是老辈人的经验之谈，自有道理；疑的是三岁小屁孩的表现，怎可预测其成年后的人生？

　　随着阅历的增长，再咂摸这句俗话，觉得具有普遍意义。心理学研究表明，人的性格定型在儿童三岁至七岁间。“三岁定八十”中的“三岁”不是定数，是指三岁以后的那个年龄段，后半句“七岁看终身”作了匡正。儿童个性显露也自然始于这个年龄段，有例为证。

　　笔者曾在一个外地剧团工作，与老演员杜家为邻，目睹杜家三个男孩长成。初见杜家老大，这孩子刚从外婆家回到父母身边，准备上学。老大与家人生分，寡言少语，是个“闷葫芦”。二子、三子尚未开蒙。邻家女主人溺爱三子，只要听见他哭声，立刻冲出家门，抚慰道：“我的乖啊，是谁欺负你的？”明明是三子和同院孩子玩“官兵抓强盗”，奔跑摔倒，见母亲呵护，他便赖人家推他摔倒。站在一旁的二子见状纠正：“妈，不是人家推的……”要是二子不在现场，老杜妻定会斥责那个被指认的倒霉孩子，甚至吵到人家门上。老杜妻把三子娇惯成“碰哭精”。

　　剧团的排练房与家属区没有隔断，只要锣鼓响起，院里的孩子便涌向排练房看热闹，唯一例外的是杜家二子。笔者当年留意观察，二子从不涉足排练房，还不与同院孩子扎堆。上学后，手不释卷。笔者预言：二子将来必是剧团孩子中第一个大学生。一言中的，二子后来考取一所名牌大学。

　　再看这三个孩子成年后的状况。老大厌学，初中毕业后去了一家建筑公司当小工。从小工到瓦匠，从瓦匠到工头，从工头到老板，经营着一家混凝土预制品厂。当初，老杜夫妇还羞于在人前提及老大。而今，逢人就夸，说老大成家立业不要父母操心，发达了不忘贴补父母兄弟。二子大学毕业工作两年后，留洋深造，后来定居美国，自然也成了老杜夫妇的骄傲。至于那个“碰哭精”，幸亏当地安置政策，当兵退伍后进了父亲的文化系统，却无擅长可言。婚后“啃老”不说，还劳燕分飞，各自重组家庭。丢下的那个孙子成了老杜的“小四子”。

　　通观这三个孩子的成长轨迹，不难发现他们幼年塑成的性格因子所发生的作用。再引一则“糖果实验”的研究资料，似乎更有说服力。

　　美国斯坦福大学的研究人员曾找来数十名4岁的孩子，在每个孩子面前放一颗糖果，告知糖可以吃，但过了10分钟后再吃，就可以多得一颗。研究人员说完离开，三分之一的孩子当即就吃。剩下的孩子则用尽了各种方法坚持着不吃，有的闭上眼睛，有的抓头挠腮，有的趴在桌上自言自语……其间，又有三分之一的孩子坚持不住，吃了糖果。坚持到研究人员回来，最终获得两颗糖果的孩子只占三分之一。14年后，研究人员跟踪调查了这批孩子，发现不同反应的孩子长大后差异很大。当年能抵抗诱惑的孩子，到了青少年时期社会适应能力很强，自信有主见，学习出众，在追求目标时也和小时候一样能压抑立即得到满足的冲动。而那些马上吃掉糖果的孩子，成年后缺乏自信，表现平平，而且和小时候一样不易压制想立即得到满足的冲动。

　　“糖果实验”和杜家三个孩子的成长案例具有异曲同工之效，共同印证了“三岁定八十”之涵义。