霍华德专业种植玉米和大豆，父亲的决定令他吃惊，同样也令大多数美国人不解。不过，他就是巴菲特的选择。

　　“富二代”乐当农夫

　　霍华德现年57岁，至今仍喜欢开拖拉机，喜欢双手沾满泥土的感觉。

　　作为巴菲特的长子，他说小时候全然不知自己有个非凡成功的父亲，“我们只知道他是证券分析师”，但不知道那是干什么的。

　　巴菲特同样不逼迫孩子完成大学学业或者经商，鼓励3个孩子寻找自己喜欢做的事情，如同他喜欢赚钱。

　　霍华德说：“在世人眼中，我可能永远不会像他那样成功。父母总是明确告诉我，他们不介意这一点。”

　　当初种地为减肥

　　事实上，巴菲特的3个孩子都没有从大学毕业。作为唯一一名有可能进入伯克希尔—哈撒韦公司董事会的巴菲特子女，霍华德曾从3所大学辍学。不过，他的确从农耕中找到了自我。

　　5岁时，霍华德就把巴菲特家位于内布拉斯加州奥马哈的后院变成玉米地。巴菲特后来给他买了地并收取租金，目的是控制霍华德的体重。体重越沉，租金就越贵。不过，这个办法并没产生明显瘦身效果。

　　如今，霍华德在伊利诺伊州、内布拉斯加州和南非拥有60平方公里的土地。

　　成立慈善基金会

　　霍华德和姐姐、弟弟从父亲那里分别获得了金额不菲的慈善基金。

　　霍华德·巴菲特基金会成立于1999年，初衷是改善世界上最贫困、最边缘人口的生活水平和质量，每年在全世界花费5000万美元支持各种扶贫项目，重点在非洲大陆。

　　霍华德·巴菲特基金会的最重要项目之一是改善穷困农民的生活。他希望教人容易学、低成本、可操作的生计之道，包括坚持让项目受惠者学习算账。

　　霍华德的思路与微软创始人比尔·盖茨基金会迥然不同，后者更倾向于向第三世界传授更多先进农耕技术。霍华德说，微软创始人盖茨基金会必须停止这种做法。但与此同时，老巴菲特已向盖茨基金会捐款超过300亿美元。

　　《福布斯》记者询问：“你父亲给盖茨（基金会）捐钱。你站出来说盖茨基金会错了。这合适吗？”

　　霍华德说，盖茨与父亲都是世界上最聪明的人，但自己更懂农业，最初从事慈善时，就因采取类似盖茨基金会的做法而失败。

　　担任“价值守护者”

　　谈及为何相中霍华德继承衣钵，巴菲特说：“我最担心的是，有人在某种程度上利用伯克希尔-哈撒韦公司为己谋私。”

　　巴菲特说，如果这样，与股东有关的决策方式将发生改变，“这种事情发生的几率非常、非常、非常小，但霍华德的存在，就意味着多了一道防线”。

　　他说，霍华德将更多承担伯克希尔-哈撒韦公司“价值守护者”的角色，而非首席执行官。如果董事会同意，霍华德将成为“非执行董事长”，不支取薪水。

　　全面接班还很远

　　霍华德曾写过多本书，先后出任多家农机和食品企业的董事会成员。他去过超过95个国家，记录粮食和自然资源保护面临的挑战。

　　现在距离霍华德从巴菲特手中接管伯克希尔-哈撒韦公司可能还有很长时间。巴菲特正如霍华德所说：“不到入土，他不会离开。”

　　不过，美国《福布斯》杂志评论，霍华德已用事实证明，自己是值得尊敬的巴菲特家族后人，一个脚踏实地的人。

　　卜晓明 （新华社供本报稿）