新平洋之战——确切地说，是在新平洋以西无名高地的战斗，双方投入兵力都不过两三百人，在中国远征军从印度发起的归国之战中，这只能算是一次路边小战。我们对这次战斗进行特别详细描述的原因，是因为尽管这之前中日两军在缅北已经有过多次零星交锋，但新平洋之战普遍被认为是中国远征军大反攻的序幕之战。

　　应该说，中日两军的人员战术素养都堪称不错。所以，他们几乎是同时感觉到了对方的存在。这时，双方的指挥官，却分别做了一个不相同的决策，对以后的战斗产生了完全不同的影响。新平洋之战的两名主角，一个是中国远征军新38师搜索连指挥官潘德辉，一个是日本缅甸方面军第18师团侦察队指挥官荒木与一。根据中方的记载，这两个人，应该是在战斗打响的一瞬间狭路相逢的。

　　当远征军的官兵在林中向新平洋搜索前进，即将和日军相遇的时候，也许完全凭借直觉，潘德辉感觉到了前方丛林中隐藏的危险。在他的指挥下，新一军搜索连按美国教官训练的要点迅速散开，轻巧地散布成一条中间略微凹陷的蛇阵。炮兵停了下来，将偕行的迫击炮底板装好，步兵打开了冲锋枪的保险，向对面丛林无声地搜索过去。潘德辉的位置正在蛇形队形凹陷的中央。

　　此时，经验丰富的日军指挥官荒木与一，也似乎预感到了中国军队的存在，只是他的反应完全不同。荒木中尉做了一个优秀侦察员应该做的事情。他让全队停步，自己带了两名士兵，警惕地向中国军队方向摸索过来。或许，他认为在新平洋和中国军队的基地雷多之间横亘着险恶的野人山，中方不可能有大部队深入到这里，因此对方应该只是少数侦察人员。而根据日军在中国战场的经验，三个日本兵足以抵挡十七八个训练和装备都很糟糕的中国兵。荒木中尉带着两名部下搜索前进，大概觉得是给够了中国侦察兵的面子。

　　不幸的是，这个经验，从这一天起在缅北战场不再适用。更糟糕的是荒木摸索的方向，正是潘德辉所在的位置。由于植被和地形的原因，中国兵看得见他，他却看不到中国兵。

　　我们没能在日本方面找到新平洋遭遇战的详细经过，荒木的行动，是根据中国方面的记录推理出来的。

　　张映秀是此战中最先开枪的中国士兵之一。这个1942年随着新38师师长孙立人翻越阿拉干山到达印度的广东老兵命硬得很，活过了战争也活过了“文革”，还能在20世纪80年代当地政协整理文史资料时口述当时的情景。人们惊奇地发现，并不大会写字的张映秀却认识不少英文单词！

　　那有什么好奇怪的？！当时在印度的中国远征军新一军中，很多老兵都有能跟美国兵聊大天的英语水平。英语这玩意儿又不是豺狼虎豹，学会它不算新鲜事儿。我曾经采访过的一位抗美援朝的志愿军老兵，并没有多高的文化，却也能讲一口流利的英语，几十年后一张口就是：“缴枪不杀！”

　　汤姆式冲锋枪的扫射曾在德国打得精锐的党卫军落花流水，这种优秀的武器在缅甸的丛林中同样威风八面。张映秀回忆，战斗一开始，中国兵密集的子弹当场击毙了一个突出阵前的日本中尉。荒木与一是这次战斗中被打死的唯一日军中尉级军官，所以我们大致可以认定，这个被击毙的“一杠两花”的日本军官就是他。几十年后，中国远征军新一军的老兵回忆，在击毙的敌军中，曾寻获“荒木中尉”和“山下大尉”的证件。

　　看来，荒木是一个身先士卒的侦察员，却不是一个好的指挥官。他被击毙的直接后果是，一开战日军第18师团搜索队就失去了统一的指挥，面对中国军队出乎意料的凶猛火力只能各自为战，无法作出统一的应变。中国军队的蛇形阵从三面包围了还没有展开战斗队形的日本兵。

　　猝不及防的日军伤亡惨重，他们的反击却显得软弱无力——日本兵的三八式步枪打出一发子弹的时间，中国兵的汤姆式冲锋枪足够打出十发。让日本兵惊讶的是，面对软弱无力的反击，中国兵的勇气却好像差一点，他们并没有乘胜猛冲上来，而是一遭到反击立即后退。