春天是脑膜炎的高发时节。在日前的“世界脑膜炎日”，世界脑膜炎组织（简称CoMO)在全球发起“百万志愿者”活动号召，一百万这个数字，寓意与2012年全球可能感染细菌性脑膜炎的患者人数相同。CoMO在欧洲、美国等地推广这项活动，倡议人们登录网站，通过图像、文字等方式宣传脑膜炎知识，成为百万分之一。

　　什么是脑膜炎

　　脑膜炎是覆盖大脑和脊髓的膜发生的炎症。这是由于脑脊液（CSF）在脑和脊髓周围循环时，病原微生物感染而导致。脑膜炎在发病早期不容易诊断，症状可能会类似普通流感。需被注意的主要症状是：发烧，呕吐，头痛，颈项强直，畏光，嗜睡。脑膜炎病程往往进展迅速，可在几小时内发展至严重程度。脑膜炎应被视为医疗紧急事件，需要及时诊断和紧急处理，并确定脑膜炎病因。

　　病毒性脑膜炎是最常见、危害最轻的脑膜炎。几乎所有病人都会康复而不会留有任何永久性损伤，但全面康复可能需要几个星期时间。

　　细菌性脑膜炎更具有侵袭性，能导致永久性损伤或死亡。如不及时治疗，约50%的病例会死亡，全球每年死于细菌性脑膜炎的人数约为17万。大多数细菌性脑膜炎是由脑膜炎双球菌、肺炎链球菌和Hib引起的。这三种细菌是目前全球范围内的脑膜炎最常见的致病原因。

　　其他原因引起的脑膜炎，比如真菌，会造成严重的感染，但比病毒或细菌性脑膜炎的发生频率要少得多。

　　众所周知，脑膜炎会产生严重的后遗症，包括听力下降、耳聋、学习困难、行为问题和发育迟缓。

　　脑膜炎如何传播

　　细菌性脑膜炎的感染，是通过直接接触含有病菌的鼻咽分泌物在人际之间传播。从病菌载体传播到另一个人需要密切、直接的身体接触活动，如接吻，咳嗽，打喷嚏。病菌携带者的状态是很常见的，在任何时间内，10%～20%的人在他们的鼻子和咽喉内都可能携带细菌性脑膜炎病菌，但是细菌性脑膜炎只会在潜在易感人群中引起疾病。

　　病毒性脑膜炎最常见的传播途径，是通过粪便或通过受感染者的鼻或喉咙分泌物。

　　真菌性脑膜炎的传染不是从人到人。它不会传染，人是从环境中吸入真菌孢子从而被感染。

　　谁最易被感染

　　虽然脑膜炎可影响所有年龄，但婴幼儿、儿童和青少年通常在感染风险方面较高。易受细菌感染的高峰年龄组为6～18个月的婴幼儿。整体上，约50%的细菌性脑膜炎病例发生在5岁以下的儿童中；第二个易感染的疾病高峰期是在15岁～24岁的青少年和年轻人。病毒性脑膜炎发生在所有年龄组，但在儿童中最为常见。患有免疫系统疾病的人，均会增加感染病毒和真菌性脑膜炎的风险。随着年龄增长，老年人免疫功能下降，影响免疫系统疾病的增加，脑膜炎的发病率在年长的人群中也有所增加。

　　脑膜炎如何预防

　　防止细菌性脑膜炎的最佳途径是接种疫苗。疫苗可以防止大多数儿童、青少年和年轻人发生细菌性脑膜炎。疫苗可以让免疫系统在暴露于病菌前做好准备，以在感染发生时更好地对抗病菌。

　　病毒和真菌性脑膜炎，目前没有疫苗，为防止感染，一些儿童疫苗（MMR和水痘疫苗）可以帮助防止某些可导致病毒性脑膜炎的病毒。其他病毒性脑膜炎的预防方法，包括彻底洗手，保持清洁，避免来自其他人的分泌物（如接吻，共享一个玻璃杯等）。真菌性脑膜炎，最好是避免接触环境中可能含有真菌的元素（如鸟粪和灰尘）。