家人称赞“英雄”

　　阿姆斯特朗的家人发表声明，称赞他先后以海军飞行员、试飞员和宇航员身份骄傲地服务国家，是“美国英雄”。声明说：“我们为失去一个好人而哀悼，同时为他不平凡的人生而赞叹。希望全世界青年人能够视他为榜样，努力实现梦想，愿意探索并超越极限，忘我地投入一项比自身更加重要的事业。”

　　美国总统奥巴马称阿姆斯特朗为美国最伟大的英雄，“他向全世界展现了一种精神，只要有足够的勇气和智慧，没有什么是无法完成的”。共和党总统竞选人罗姆尼称阿姆斯特朗为“月球的第一个儿子”。

　　美国航空航天局局长博尔登说：“只要是历史书，都会将阿姆斯特朗写入其中，人类超越自己世界的第一小步应当被永久铭记。”

　　1969年7月20日，全球数亿观众经黑白电视屏幕，见证阿姆斯特朗身穿宇航服走出“阿波罗11号”飞船登月舱，在月球表面首次留下人类足迹，完成人类登月梦想。

　　阿姆斯特朗左脚踏上月球后告诉全球观众：“这是个人的一小步，却是人类的一大步。”这句话如今成为广为人知的名言。

　　从小醉心航空

　　阿姆斯特朗1930年8月5日出生在俄亥俄州小城沃帕科内塔，6岁时第一次坐飞机，从此开始醉心于航空，学习制作飞机模型。

　　他15岁参加飞行课程，16岁生日当天获得飞机驾驶执照，那时他还没有拿到汽车驾照。大学阶段，他选择就读印第安纳州珀杜大学航空工程专业，但没等学业结束，19岁便应招入伍，成为海军飞行员并参加朝鲜战争。

　　战争结束后，阿姆斯特朗重新回到校园，完成本科学业并获得南加州大学航空工程专业硕士学位。1955年，他开始试飞员生涯，测试200多种机型。

　　1962年，阿姆斯特朗入选美国国家航空航天局第二期宇航员培训班。一次训练中，阿姆斯特朗所用登月训练机出现故障，在30米高度失灵，他果断启动弹射座椅逃过一劫。

　　1968年，阿姆斯特朗成为“阿波罗8号”飞船替补指令长，见证“阿波罗8号”环绕月球100圈，为他担任“阿波罗11号”指令长成功登月铺平道路。

　　向往宁静生活

　　返回地面后，阿姆斯特朗等人受到英雄般欢迎并巡回访问20多个国家和地区。在沃帕科内塔这座仅9万居民的小城，超过5万人欢迎他回家。

　　但性格低调的阿姆斯特朗似乎更向往宁静生活。1971年他放弃航天局高层职位，选择在辛辛那提大学教授航空工程学，直到1979年。

　　随后他出任多个与航空航天技术相关的公职并在一些企业任职，但始终与媒体保持距离，不愿谈及那次登月壮举。

　　他2005年参加美国哥伦比亚广播公司“60分钟”节目时说：“我猜想，我们大家都喜欢因日常工作成绩被人记住，而不是因某一次闪光点。”当被问及对他的脚印可能在月球表面存留数千年有什么想法时，他回答：“我有点希望某个人上去把它们擦掉。”

　　阿姆斯特朗在辛辛那提大学的同事休斯顿评价：“他不接受采访，但不是一个难以沟通的怪人，只是不喜欢成为新闻焦点。”

　　阿姆斯特朗的家人25日说：“下一次，大家在晴朗的夜晚外出时看到月亮向你微笑，想象那是阿姆斯特朗，冲他眨眨眼。”

　　刘锴(新华社供本报稿)