据报道，为了保护霍尔木兹海峡免遭水雷威胁，美国海军正加紧将MH-53E扫雷直升机派往海湾地区。与他国多以扫雷舰艇进行“接触性反水雷战”不同，爱好高科技的美国人却极为欣赏“以空制海”的直升机在反水雷方面的功用。一旦发生战争，美军将主要依赖大型舰载直升机清除波斯湾水域的水雷。

    武装到牙齿的“海龙”

    据介绍，美军向海湾抽调的MH-53E是拿西科斯基公司的CH-53E重型运输直升机制造的，首架量产机于1986年交付给海军，绰号“海龙”，迄今装备美国海军57架。该机安装具有7片桨叶的全铰接式旋翼，每片桨叶有钛合金大梁，Nomex蜂窝芯和玻璃纤维环氧树脂复合材料蒙皮，既耐磨损，又可应对高盐高湿环境的侵袭。它的机身由轻合金、钢和钛合金制成，可承受遭打击时产生的高过载力。

    MH-53E采用大推力涡轴发动机，单台功率为3266千瓦；空重16482公斤，最大拖曳力111千牛。由于发动机功率加大，特别适合在高温环境（对于类似波斯湾的地区来说是很关键的）和恶劣海况下执行扫雷任务，能在高达5级的海况下扫雷4小时，并向MK105拖曳水翼筏输送1815公斤燃油。MH-53E机身两侧的油箱明显加大，能多装2785升燃油，增加了该机的航程和滞空时间。加大的油箱还导致机身两侧舷窗各减少一个。两个在机身后部少许加大的逃生舱门（窗），在紧急情况下更容易逃出机组人员。整体式复合材料拖曳杆和杆头的拖曳钩可拖13600公斤的重物。

    在机载设备方面，MH-53E装有AN/APN-217多普勒气象雷达和AN/APN-171雷达高度表；采用Raydist雷区导航方式及多普勒和奥米加导航系统，增装二余度数字式自动飞行控制系统，增装与进入和离开悬停状态相匹配的自动拖曳耦合器。根据水雷种类的差别，MH-53E大多使用机械扫雷具、音响扫雷具、电磁扫雷具，个别的还有水压扫雷具和复合扫雷具等作战。其中，MK103机械扫雷具是MH-53E直升机最拿手的工具，它用于扫除锚雷，由拖曳索、扫雷索、浮标、定深器、扫雷具展开板、爆炸式断索器和浮标索组成。这种设备的作用是用来断开锚雷的系留索，待水雷浮到水面之后再用直升机自带的航空机枪将其摧毁。

    直升机还可携带MK105电磁扫雷具，其主体是一个水翼筏，由直升机用135米长、直径4英寸的脐带式拖曳索以每小时25节的速度拖曳前进。筏内装一台小型燃气轮机驱动的发电机，向一对电极充电。电极在电流的作用下可以产生与舰船类似的磁场，诱使磁性水雷因此爆炸。

    和扫雷舰艇一样，MH-53E扫雷直升机也装有AN/AQS-14拖曳声呐系统，它由一种多波束侧视声呐装在3米长的鱼形容器中而构成。这种装置有集束、聚焦和一定的信号处理能力。它能对探测到的水雷或类似水雷的物体进行定位、鉴别和记录，以便载机上的相关人员作进一步分析、检查，或决定停止作业，或实施排除作业。多波束声呐技术便于快速搜索，因此增加了直升机探雷能力，该声呐1991年在苏伊士湾经受了首次实战考验。在那次扫雷作业中，尽管经常遭遇坏天气和恶劣海况，但声呐的表现令人满意。此外，MH-53E还装备有AN/AQS-20拖曳声呐系统。

    “老干将”猎雷“无压力”

    对美军来说，MH-53E堪称“老干将”。早在1991年海湾战争前后，美军只出动6架MH-53E直升机，便在短时间内“清扫”出1980平方米海域的“安全区”。而在2003年的伊拉克战争中，美军MH-53E的出勤率为83.1%，出色完成了在波斯湾的扫雷任务。前美国海军作战部长认为，扫雷舰艇存在航速慢、效率低，操作人员多，运行成本高昂的缺陷，特别是灭雷时需要靠近水雷，甚至误入雷场，在扫雷作业时安全性较差，因此发展扫雷直升机是“可取之道”。

    据测算，美军直升机牵引扫雷水翼筏的速度可达25节，而扫雷舰的最大航速一般为14-15节。在远距离奔赴战区时，扫雷直升机可以由巨型运输机（如C-5、安-124）空运快速部署到遥远的战区。如果到中东附近海域执行任务，由一架C-5运输机从美国本土一次空运两架MH-53E直升机，两三天之内就可以投入扫雷行动。而水面扫/猎雷舰艇则要花几周时间才能到达目的地。

    和鱼雷这种水中武器一样，水雷在水下爆炸的威力远大于在空气中爆炸的同等装药的炸弹，因为水的密度比空气大800倍，而压缩性只有空气的1/2500，是爆炸的良好导体。炸药在水中爆炸瞬间，可形成几万个大气压和几千摄氏度的高温气体，并以6000-7000米/秒的速度迅速膨胀，强大的冲击波可以轻易击穿舰艇的水下部分。另外，在高温高压气体膨胀的同时，内部压力降低，当低到小于海水静压力时，气泡收缩，收缩后，内压又增高，当高于海水静压力时又开始膨胀。如此反复可达10余次，这就形成了空气爆炸中所没有的一胀一缩的脉动压力。这个压力虽然不大，但持续时间长，它在冲击波冲击之后，带动水流继续冲击舰体，使破口扩大。扫雷舰艇一旦被水雷击中，后果不堪设想。可是水雷在水中爆炸，对飞行中的直升机和空乘人员完全“无压力”，可以轻松完成扫雷任务。　　　　　　　　安然