尽管人们已知道像螃蟹和蚯蚓等一些生物能够切断躯体部位逃脱捕食者，但人们相信这是首次在蜗牛身上确认有类似行为。

　　负责这项研究的、日本学术振兴会研究员细松前说：“在没有蛇类生存地区的蜗牛身体上没有发现这种防御行为。人们认为这是适应行为的特殊例证，由防御蛇类的需求进化而来。”

　　这种蜗牛被称为萨摩蜗牛，生活在中八相山地区的石恒岛和西表岛。细松前还研究了萨摩蜗牛和以蜗牛为食的蛇放在一起时的存活率。

　　研究发现，近60%存活了下来，其中45%的蜗牛遭到蛇咬后，在缩入壳内之前，故意切断了它们的尾巴。而这些被切断的躯体随后又重新长出。

　　该研究还发现，切断尾巴的行为常见于外壳尚未发育完全的幼年蜗牛中，在成年蜗牛中较罕见。一旦蜗牛成熟，蜗牛的防御机制就转为由外壳完成。

　　在此之前，科学家们从没有考虑到蜗牛会有一种类似蜥蜴的机制，他们认为外壳已经足够保护蜗牛。而该项研究则表明，此类特征是从特殊条件中演化而来，蜗牛为抵御捕食者而适应了这些条件。

　　曲日