“用尽最后一秒”

　　由于30日谈判再次破裂，民主与共和两党31日上午11时起继续在参议院展开对话。参议院民主党领袖里德当天说：“我们仍有达成协议的时间，希望双方继续谈判。”

　　在参议院紧锣密鼓谈判之际，国会众议员也接到议长博纳的命令返回华盛顿，等候参议院可能达成协议，随后进行表决。

　　由于离“坠崖”只剩12小时，双方终于打出最后底牌，讨价还价开始见效。下午1时30分，奥巴马在白宫发表讲话，称解决“财政悬崖”的方案就在眼前，但双方还有一些分歧需要解决。他指责国会拖延时间，“他们会用尽最后一秒时间”。

　　在奥巴马发表讲话后不久，备受关注的参议院共和党领袖麦康奈尔在国会表示：“现在的确已经非常非常接近了，我们可以做到。”麦康奈尔和副总统拜登31日下午一直在进行商谈，所有参议员全部在国会待命。

　　协议成“缩水版”

　　奥巴马称，协议将确保不对中产阶级家庭加税，延长儿童和清洁能源税收减免以及失业保险，但临时协议将不包括新的减支措施。奥巴马称，他一直倾向于签署一项“全面协议”解决所有财政和赤字问题，但鉴于国会目前的状况，签署“全面协议”希望过高，只能逐步解决问题。

　　美国官员称，协议包括提高年收入40万美元以上个人和45万美元以上家庭的所得税税率，由目前的35%上升至39.6%，恢复克林顿时期的高税率。同时对年收入500万美元以上个人和1000万以上家庭征收地产税，税率由目前的35%提升至40%，房产税税率从目前的35%升至40%。

　　双方各让一步

　　即便是一个“缩水版”协议，民主与共和两党都自称作出了巨大让步。共和党同意对收入超过40万美元的富人增税，相比之前坚持不对所有纳税人增税的态度有所松动。民主党则在削减开支上作出退让，有望接受一个240亿美元削减计划。

　　对于两党不拖到最后不罢休的做法，雅虎新闻评论员诺克斯言语中充满讽刺：“这种做法就像大学生在论文到期前一天通宵达旦赶工，但最后递交还是比规定时间要晚几小时。”

　　《洛杉矶时报》评论：“‘财政悬崖’也是政治悬崖，两党如果不能取得互信展开合作，今后麻烦还会不断。”

　　“财政悬崖”是指由于布什政府减税政策于2012年年底到期，未来10年内削减1.2万亿美元政府开支的“自动减赤机制”将于2013年年初启动，美国将迎来个人收入所得税等税率上升和政府开支减少的局面，两者叠加效应约有6000多亿美元。

　　分析人士指出，尽管美国理论上坠入“财政悬崖”，但由于政府削减开支的影响是渐进式的，“财政悬崖”短期影响有限。　驻美记者   徐东海(本报洛杉矶今日电)