在翻看伦敦自然史博物馆收藏的植物图谱时,看到一幅雀榕的水彩图谱。在这幅图上,线条清润的椭圆形叶子簇拥着一堆深紫色带白色斑点的果子。这幅犹如宝石般玲珑美丽的浆果水彩图谱,是1782年英国艺术家弗雷德·波里多尔·诺德根据另一位英国艺术家悉尼·帕金森的素描所绘,其色彩依据是帕金森的笔记:“(雀榕)果实未成熟时呈淡绿色,上有白色小斑点,逐渐成长后呈白绿色,斑点则带红白色,成熟的果实呈深紫色,上有白色斑点。”
说起帕金森,真是一个让人唏嘘不已的故事。1768年8月,帕金森作为随行图谱画家,与植物学家丹尼尔·卡尔·索兰德以及另外一位主要描摹人物和地形的画家亚历山大·巴肯,跟随着热衷于物种新发现的英国皇家学会会员约瑟夫·班克斯,上了库克船长的“奋进号”,开始了横跨太平洋的冒险之旅。途中,帕金森为班克斯和索兰德在南美沿岸、塔希提岛、新西兰以及澳大利亚东岸搜集的大量动植物标本绘制图谱。但帕金森没有能够享受到回到英国本土后作为冒险勇士的荣耀,1771年3月,他在“奋进号”离开荷属巴达维亚(今雅加达)前往开普敦的途中,因疟疾和痢疾不治身亡。
回到英国后,拥有近一千幅帕金森作品的班克斯,花巨资请了十八位镌版工,根据帕金森的原图制作了753个印版,但在其有生之年,他已无力出版这些精美的图谱。班克斯过世之后,其收集的大量的动植物标本以及帕金森所绘的相关图谱,悉数被大英博物馆所属的伦敦自然史博物馆收藏。直到1980年,帕金森的作品才以其拥有人的名号出版,这就是著名的《班克斯花谱》。
帕金森所绘的雀榕实在是太美丽了。我去网上搜看雀榕的实物照片,却大失所望。跟图谱的归纳升华相比,实际上雀榕的姿色相当普通。它是被帕金森给大大地美化了。
其实也应该在意料之中。雀榕是桑科,桑科里没什么特别美丽的果子,代表性果子比如桑葚和无花果,外形都很平淡。
我们常见的观赏果类,分属于不同的科,比如常见的观赏石榴,又叫花石榴,是石榴科的;比如,酢浆草科的杨桃,桃金娘科的莲雾、番石榴、番樱桃,忍冬科的雪果和红雪果……都是美果名优。
在我印象中,出产美果的大户人家应该是柿科、芸香科和茄科。柿子和金弹子是柿科的代表美女;而各种柑橘类的美丽水果以及金桔、黄皮这类著名的观赏果类植物,都属于芸香科;但最大的美果群体则在茄科,辣椒、茄子、番茄、葫芦等,都是他们这户人家出来的。茄科植物一般来说花都不太出彩,但果实特别美丽,很多著名的观果植物以及兼具观赏和食用的植物就出自他们之列,比如辣椒、茄子、番茄、葫芦、彩椒、酸浆、乳茄、观赏南瓜、观赏葫芦之类的,都是茄科的。如果说茄科是美果的豪门望族,应该没问题吧。