述而篇载：子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”

　　小人，指一般人，常人，当然亦包括狭义的小人，即品格低劣之人。

　　钱穆先生翻译此章为：“君子的（心胸气貌）常是平坦广大，小人的（心胸气貌）常是迫促忧戚。”（《论语新解》）杨伯峻先生则是：“君子心地平坦宽广，小人却经常局促忧愁。”（《论语译注》）二者相仿，大致说明了孔子的意思。

　　但是，若要深入领会，仅凭现有译文是不够的。“坦荡荡”“长戚戚”意味丰富，“平坦宽广”“局促忧愁”不足以概括。语言由简单到复杂的发展，一个基本事实是词汇的增多与细化。古代一词多义，常是笼统的，现代一词一义，常是明确的，故现代一词很难对应古代一词，而需多个词语才能较为全面地表达清楚。现掉一回书袋，以证本文所言不虚。

　　坦，《周易·履卦》九二爻辞“履道坦坦”，平而宽广之义。《管子·枢言》“坦坦之利不以功，坦坦之备不为用”，平平、平常之义。《说文》“坦，安也”，安者静也，镇定、安泰之义。

　　荡荡，《尚书·尧典》“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”（有学者认为原文“荡荡”两字为衍文，有理），汤汤即荡荡，水势浩大、奔流激荡之貌。《论语·泰伯》“荡荡乎民无能名焉”，空旷、广远之貌。《左传·襄公二十九年》“美哉，荡乎”，平正、广大之义。

　　“坦荡荡”形容君子，可以说其心胸或整个精神状态平正、宽阔又旷达，安稳、从容又昂扬。小人与君子正好相对，故其心胸曲邪、窄狭、紧缩、躁动、慌乱、委顿。

　　戚，甲骨文本义是兵器斧子，其引申义众多，其中段玉裁注《论文》曰：“戚之引申之义为促迫，而古书用戚者，俗多改为蹙。”《诗经·小雅·节南山》“蹙蹙靡所骋”，蹙蹙即戚戚，缩小之貌，即局促不得舒展。故，戚戚实含收缩、局促、紧迫、纠结、不安等义。段玉裁又曰：“戚训促迫，故又引申为忧。”《诗经·小雅·小明》“自诒伊戚”，《论语·八佾》“与其易也，宁戚”，戚均为忧义。《康熙字典》将哀与忧相分，戚亦为“哀戚”。《尚书·金滕》“未可以戚我先生”，学者认为戚为“恼”义。《礼记·檀弓下》“愠斯戚”，学者认为戚为“怨愤”义。

　　总之，“长戚戚”形容小人，内蕴相当复杂。以愚之见，孔子心中的小人状态，是庞杂的负面形象，绝非简单而可一语说清的。同样根据君子与小人相对的理由，从“戚戚”的反面来说，又可判定君子开朗、舒展、直率、乐观等特征。

　　古今许多学者解释“小人长戚戚”，重点放在忧愁或忧惧上，似有抓小放大之嫌。小人心胸阴暗、褊狭，常紧张、纠结，故易产生忧愁、恐惧。此处，亦有源与流之关系，应该分清。

　　其实，在生活实践中仔细体味“君子坦荡荡，小人长戚戚”，才是更根本的。一方面观察、分析他人之言谈举止，一方面反观、内省自己之心灵世界。工夫到家，即可明白“坦荡荡”与“长戚戚”。