20世纪六七十年代，虽然老百姓并不知道电脑为何物，但是电脑已经成为一些科学家的好帮手。在化学研究中，引入电脑让化学家对复杂化学反应的描述变得可行。卡普拉斯、莱维特和瓦谢尔就是这些化学家中的杰出代表，他们是利用新的技术手段进行科学研究的先行者。瓦谢尔在获奖后接受采访时说：“简单地说，我们的研究就是借助电脑分析蛋白质的结构，最终了解蛋白质的工作机制。” 

　　每年的诺贝尔科学奖大多数都会让人觉得十分深奥而遥远，不少人心中或许都有一个共同的疑问：这些成果是不是只是科学家的自娱自乐呢？这些成果对我们的日常生活究竟有多大帮助呢？其实不少研究成果都在直接或间接地改善我们的生活，获得2013年诺贝尔化学奖的相关成果更是可以很直接地改善我们的生活。诺贝尔化学奖评选委员会在发表的声明中说，对化学家来说，电脑是同试管一样重要的工具，电脑对真实生命的模拟已为化学领域大部分研究成果的取得立下了“汗马功劳”。通过模拟，化学家能更快获得比传统实验更精准的预测结果。

　　首先，计算化学可以更好地理解复杂化学反应的机制。无论是高分子材料的研究，还是对生物体内一些生化反应原理的研究，都可以给我们带来实惠。比如，研究高分子材料的合成过程，可以更好地了解可以对反应过程中的哪些原子基团进行控制，从而可以生产出性能多样的“功能性材料”，这些独特的材料可以用于制造性能更优良的电器和交通工具。又比如，研究健康细胞转化为癌细胞的过程，可以知晓是那些生物大分子产生了什么样的变异，研究透彻这些变异所涉及的分子区域，可以开发出针对性较强的药物。

　　其次，计算化学可以为合成新物质提供线索和指明方向。在电脑应用到化学研究之前，化学家合成所需新物质的方法是不断尝试，利用不同的物质来多次的交叉尝试，最终找到合适的原料。这样的研究方法费时费力，且浪费原材料和实验室资源。有了电脑之后，化学家就可以先用电脑进行模拟实验，排除哪些明显不可能的反应路径，找到几条最有可能的路径。比如，在新药的开发中，药物化学家们则在进行化学合成和生物学实验之前，应用不同的电脑筛选程序，将那些不太可能成功的化合物提早淘汰掉，选择可能有效的候选药物。另外，药物化学家们还可以利用电脑程序来预测候选药物在体内吸收、分布、代谢、排泄及其毒副反应等特点，这样在进入临床前实验之前，就可以将那些不合格的品种排除在外。　　　　 

　　杨先碧