抽象是发明的基础之一。没有任何发明比使用某一种交换媒介代表任何商品或服务价值的概念更为抽象了。货帀是物质商品最高级抽象，它的各种形式表现出人们对货币发明不同阶段感性飞跃。

　　第一阶段远在有历史记载之前。由于人们开始在不同地方交易商品，因此需要标准度量来衡量不同商品价值。那时人们开始用牲畜或金属这类简单常见物品来衡量所有不同商品。

　　远在4400年前，人们开始使用标准交易媒介。那时人们采用像金、银或铜，这类金属重量作为参照物。圣经中塔兰同（talent）就是一种重量单位。公元前9世纪，50或60磅铜塔兰同是地中海地区常用交易中间值。原始谢克尔（shekel）并不是钱币，而是一堆银块，大约三分之一盎司。

　　下一个阶段，政府颁发特殊交易媒体。公元前8世纪，中国人就使用这种方法交易。他们将面值刻写在某种交换物品上。一世纪后，伊奥尼亚（Ionians）开始将政府印章印在塔兰同上。公元前650年，吕底亚（Lydian）希腊人铸造第一枚钱币。钱币是向抽象特殊性质的一个巨大飞跃。一旦执政者将面值刻在一片金属上，并保证其价值，这片金属将与金属物质本身价值截然不同了。

　　“与克罗伊斯（Croesus）人一样富有”这句名言，起源于公元前5世纪的吕底亚国王克罗伊斯。他们用自然的金银合金来铸造标准钱币。而后几世纪里，希腊钱币达到不可超越艺术水准，直到近代。

　　纸币是下一阶段抽象的进步。它代表商品价值，而自身价值几乎为零。早在8世纪，中国人就使用私人纸券。12世纪，中国政府发行纸币。大约三百年之后，纸币才在欧洲流行。

　　今天我们又进一步抽象货币交易过程。我们用电脑进行商业交易。我们用电子记录，来代表牛、汽车、及人工账面平衡。在此层面，所有商品和服务都转换成协议的价值（比如美元或日元），等同于电子脉动。我们仍然进行类似商业交易，但是交易媒介最终抽象成为完全隐形。

　　当今交易媒体一定不会是最终的抽象，进一步抽象的路还长着呢。更复杂衡量价值方法将会出现。下一级交易媒体趋势一定是进一步减少交易物与媒介自身价值等值关系。老式等价交换媒介将被更理性方式取代。那会是什么呢？在我有生之年，我也许看不到了。但是我猜测年轻人将会看见更新交易媒介。