这个记忆真的是很遥远了。我插队的时候每到冬天，被称作“劳力”的淮北汉子是闲不下来的。他们要把精力投入到兴修水利的工地上去，以求改变淮北那旱涝不均的农田状况。一收完秋，农村的那些乡间土路上就会出现络绎不绝的民工队伍。他们远的离乡背井的到外地作业；近的就在公社和大队的范围内开沟挖河。那时候也不需要什么动员，工分给的是最高的；吃饭是不要钱的；干完了一期工程以后还给一些金钱上的补助。农民们很满足，积极性也就空前地高。

　　在这些浩浩荡荡的民工队伍中，很自然地少不了我们上海知青。插队的第二年冬天，我就加入了开挖茨淮新河的民工队伍。那些日子，乡村的土路上，板车、大车、还有独轮车，成天响着古怪的声音，向茨淮新河工地上涌过去，把凹凸不平的路压平，把平平整整的路再碾出深深的辙沟来。到处是戴着独龙帽穿着黑棉袄的民工，到处晃动着泛着土红色的行李铺盖卷。路边跳跃着民工们用砖架着铁锅做饭的红红的火焰，空气里充满了粗劣烟草的苦辣味儿。茨淮新河是安徽上世纪七十年代初最大的水利工程之一。

　　淮北冬天的风，干燥得没有一丝水气。我的嘴唇裂开了一道又一道的血口子。每天唯一的感觉就是饿。只要开饭的哨子一响，整个开河工地就欢腾起来。到了晚上，20多个人挤在一起。一躺下，骨头架子散了，四肢瘫了。那时候，只觉得世界上的幸福都是假的，最大的幸福莫过于这么躺着。接着就是迷迷糊糊的。有时会突然惊醒，出了一身汗，汗湿透了盖着的被。往往好像只打了个盹，出工的哨声就在耳边炸响了。事实上天并不曾亮，只有星星在天幕上闪着蓝莹莹的光，使人觉得遥远而寒冷。土被冻得硬邦邦的，铁锹砍在冻土上被弹得老高。耳边只有铿锵的铁锹撞击声，知青的先进事迹成了每天广播站的重头新闻。

　　我因为伤病只干了一个月就被换回了后方。但整个茨淮新河的工程从1971年开始到1998年完工，开挖河道130公里，建了4个水利枢纽以及沿河9座大桥，总投资达到了5.44亿元。在这么多年安徽的洪涝灾害面前，茨淮新河减轻了淮河干流正阳关至怀远间的洪水负担，提高颍河防洪标准到20年一遇。我们的青春岁月在那个年代并没有完全地白白流失，她也发过光……