１９９６年，美国成立由州长和企业领袖组成的教育改革机构“成就”，致力于“让所有学生在中学毕业时做好上大学、发展事业和成为公民的准备”。

　　该机构２００４年１２月发表报告，提到企业和大学对中学毕业生的要求比过去高，而许多中学毕业生掌握的知识和技能达不到要求，解决途径是建立一套共同的严格标准。

　　２０１０年６月，美国颁布“共同核心州立标准”。５０个州中的４５个州接受标准，得克萨斯州、弗吉尼亚州、阿拉斯加州、内布拉斯加州在州内部分地区推行标准，明尼苏达州接受语文标准，不接受数学标准。

　　为推动教育改革，美国总统奥巴马宣布“力争上游”计划，为积极推行“共同核心州立标准”的州提供更多教育拨款。

　　一些家长因担心孩子不适应而不接受“标准”，一些看重教育自主权的人批评“标准”企图把华盛顿的政治意志强加到地方。“标准”制定者戴维·科尔曼说，制定“标准”是为了明确孩子应该掌握的知识和技能，“不是剥夺地方权力，也不是对应该怎么教孩子指手画脚”。