蒸鱼是常见的一种美食,许多人都会做。然而,蒸鱼也是有讲究的。比如西汉成帝时的娄护做的蒸鱼,就是一道极其讲究的美食。汉成帝刘骜在位的时候,为照顾各家亲戚的关系,一天之内把王谭、王商、王立、王根、王逢五个舅舅全都封了侯。原以为大家的位子都一样,关系也就和谐了,谁知五个舅舅竟是谁也看不起谁,互不来往,还严禁门下的宾客互相接触,汉成帝觉得自己是白折腾了一场,很是郁闷。这时,娄护和他的蒸鱼出现了。娄护为了能够同时取得汉成帝的五个舅舅的欢心,做了一道名为“五侯鲭”的美食,给汉成帝的五个舅舅品尝。
娄护在《汉书》中有传,他原名楼护,字君卿,后来改为“娄护”。他能“通医经、本草、方术数十万言”,口才也好,最初,娄护只是一个游走于侯门之间的帮闲,后来被皇帝封了“息乡侯”,受到重用。一次,这五个封侯的舅舅同时给娄护送来了美食,娄护消受不完,拣最好的吃了一些,然后他把王家五侯送来的鱼和肉混在一起,放在锅里蒸。没想到,歪打正着做出了一道美食。他赶忙给王家五侯各自送去一些,美其名曰“五侯鲭”。王家五侯吃后连呼美味。娄护借机说,看来只要王家五侯精诚团结,就能成就大业。说得王家五侯眉开眼笑,冰释前嫌。以后,“五侯鲭”便流行开来。
其实,“五侯鲭”之“鲭”,并非是一种鱼,其音为“蒸”,指的是鱼和肉混合在一起蒸成的美食。美食原料有的天生是惟我独尊,比如螃蟹,但更多美食的原料是团结协作,混合烹饪,让味道更鲜美。因此,就有了许多像“五侯鲭”之类的杂烩美食,像福建的名菜“佛跳墙”,原料就有翅、鲍等二十多种,做时先将原料初加工,再放入绍兴酒坛中加热,待各种原料味道相融成为一体才算做成。佛爷也经不住诱惑,要跳过墙来尝鲜。唐朝科考发榜后,新科进士照例要去拜谢主考、参谒宰相,更要参加各种名目的宴会。其中有名的一道菜就是蒸鱼,是由名厨专门做出来的,取“蒸蒸日上,连年有余”之意。