茶叶极易吸湿受潮而产生质变，它对水分、异味的吸附很强，而香气又极易挥发。当茶叶存放不妥时，在水分、温湿度、光、氧等因素的作用下，会引起不良的生化反应和微生物的活动，从而导致茶叶质量的变化。故存放茶叶时，用什么盛器，用什么方法，均有一定的要求。由此，各种各样的茶叶罐就应运而生。从质地上区分，茶叶罐一般有锡制、铁制、陶瓷、玻璃、纸制等，其中以选用有双层盖的铁制茶罐和长颈锡瓶为佳，用陶瓷器贮存茶叶，则以口小腹大者为宜。

　　古代徽州人有着用锡罐贮藏茶叶的传统，清代茶业兴盛时，屯溪有许多家制造锡罐，每年可制锡罐25万只以上。清人周亮工在《闽小记》中说：“闽人以粗瓷胆瓶贮茶，近鼓山支提新名出，一时学新安（徽州），制为方圆锡具，遂觉神采奕奕。”由此可见，过去福建大量生产锡茶罐是仿照徽州之风的。1745年9月，瑞典东印度公司的哥德堡号船触礁沉没，船上370吨乾隆时的茶叶浸没海底，沉船在1984年打捞出海后，尚有1000余公斤茶叶由于锡罐封装严密，未受水浸变质，其中一部分还能饮用。如今，在古玩市场上，锡制茶叶罐也很受追捧。

　　这件秦权式茶叶小罐（如图），造型古拙可爱，把手可玩，其形制为清代康熙、雍正流行式样。罐有盖，顶铭“松萝”与“沈”字印章款。罐身一面篆书刻：“野烟迷古寺，初月上琴台。沈竹庄。”尾落“存周”阴文方章款。一面行书刻“凉哉草木腓，白露沾人衣。犹醉空山里，时闻笙鹤归。竹庄。”尾落“沈”字圆形印章款。底落“存周”二字印章款。全罐诗文高雅，暗含禅意，雕刻文字如行云流水，灵动畅快，为沈存周所制锡茶具之佳作，极为少见。

　　关于锡，有一种说法，即称锡为“绿色金属”。这是针对纯锡于人体无害的特性而言的。锡，被认为是排列在白金、黄金及银之后的第四种稀有金属。锡制品耐酸、耐碱、无毒、无味，不上锈。“盛水水清甜，盛酒酒香醇，储茶味不变，插花花长久”。在中国古代，一些水质不好的地方，会在井底放上锡板以净化水质。在皇宫中，御酒通常用锡器盛放。锡制茶叶罐不仅可以防潮，还可以保持茶叶的芳香，而锡茶壶泡出的茶很清香。这无疑使其自古以来就受到了人们的关注，特别是名家所制作的锡制茶叶罐或茶壶，更是屡有珍品出现。