光绪三年,曾经是黄浦江上一名舢板夫的宁波人，登上停靠在外滩万国码头“大英不列颠女王号”舷梯，他叫章承德。在上海，这个宁波商人将如何驰骋商场，留给我们一个精彩的故事呢？

　　1.从车上跳下一个中国男人

　　初春，一个寒风刺骨阴冷的上午。上海外滩洋泾浜与黄浦江交汇的江滩边，几丛枯黄残留的芦苇被江风吹得哗哗作响。突然，江海关骤然响起了钟声，几只白鹭从芦苇丛中忽而惊起。白鹭掠过波浪起伏的江面，优雅地向陆家嘴方向转了一个大圈，旋即消逝在雾霭蒙蒙的天际。黄浦江面上，一艘悬挂荷兰三色旗的黑色轮船吐着黑烟，气宇轩昂地折过陆家嘴江面向南行驶，轮船外侧，两盘硕大轮子激起巨大水花。轮船张扬地响着汽笛，慢慢折向外滩万国码头，须臾，大轮子停止了转动，轮船平平稳稳靠上了万国码头。

　　阴霾蒙蒙的陆家嘴江面上，一艘三桅篷帆沙船正努力转过陆家嘴江面湾头蠕动，远远望去，沙船的船帮几乎已经与江水齐平。乍眼看，沙船似乎钉在江面上，但是细看船头，却能见到一丛犁开的浅浅的白色浪花。

　　此刻，外滩平整的煤渣街路上，一辆西式马车叮叮叮轻快地驶向万国码头边上的小码头。马车停稳，从车上跳下一名30岁光景的中国男人。他对马车夫说了一句“侬等在迭里”，就向停靠在小码头边的舢板走去。男人着咖啡色绸缎面二茬剪羊毛皮马褂。刚刚从温暖的车厢里出来，被初春江面上凌厉的寒风一吹，他打了个寒颤。男人动作熟练地跳上码头边的舢板，指着停泊在江中的一艘巨轮对舢板夫说“到大英不列颠女王号”，而后稳稳站在舢板中间。“先生，请侬坐下来，今朝子风浪有点大。”舢板夫一口上海话善意提醒。男人对舢板夫笑笑：“没关系的，侬尽管放心摇侬的舢板好了。”他的脸转向灰蒙蒙的江面。

　　大英不列颠女王号是一艘乳白色的豪华邮轮，船上三根巨大的烟囱牛气十足，像一排惊叹号，似乎骄傲地宣告这是一艘吨位超常的巨轮。令人抢眼的是，大英不列颠女王号船侧没有贴着巨大的轮子，最新螺旋桨装置让这艘豪华邮轮显得更加年轻更加干净更加利索。

　　舢板一摇一摆驶向江中。寒风贴着江面紧吹着，在江面上卷起朵朵浪花，飞溅浪花激起的水雾打在年轻人的脸上。舢板夫有节奏地前后摆动身子，在快速的摆动中，船橹飞快地在江面上划出片片水花。男人知道舢板夫技术不错，他曾经也是黄浦江上的一名舢板夫。

　　男人叫章承德，英华洋行代理大班。昨天傍晚，有人带口信给他，说他的恩人彼得罗先生派他的侄子保罗到上海，现在就在大英不列颠女王号邮轮上，要他明天上午一定去大英不列颠女王号，彼得罗先生托保罗有重要的事找他。听到这个消息，承德又喜又惊，彼得罗先生是他生命中的贵人，如果没有彼得罗先生，也许，还是一名黄浦江上的舢板夫，当然，也可能做些小生意，成为一个小商人，但是，绝不可能像现在这样成为腰缠万贯的富商。

　　彼得罗先生离开上海回欧洲已经一年多了，这一年中，他们虽然也有书信往来，只是邮路漫长，一封信来回，两三个月算是不错了。最近快半年了，承德没有收到过彼得罗先生片言只语，托人打听，说欧洲还在打仗，没法打听到彼得罗先生的消息。舢板停靠在大英不列颠女王号轮船舷梯边，船上马上有个英国水手从船舷边探出头来：“哈罗！密斯特章承德？”“也是！”章承德向水手挥挥手。章承德登上舷梯，回头对舢板夫说：“侬在迭里等着，待会儿给侬一块大洋。”说罢，顾不上舢板夫惊诧，噔噔噔快步上了舷梯。登上轮船，英国水手引导他来到一间船舱。承德走进船舱，立马赶到一股热浪扑面，他定了定神，看清这是一间很豪华的船舱。此时，坐在船舱沙发上的一名嘴唇紧闭的年轻人看见他进来，马上站了起来。

　　承德看着年轻人，顿时有种熟悉的感觉，那是一张堪称英俊的外国青年的脸，从脸上相貌来看，年轻人与彼得罗先生非常相似，只是，他觉得年轻人的眼神缺少了彼得罗先生的那种善意，而且，他紧闭的嘴唇，让人感到一种冷峻。“你，密斯特章承德？我，保罗！”保罗终于启开紧闭的嘴，浅浅地笑了一下，握住承德的手。