现代文明病是一个集合名词，它包括一群疾病，在这些疾病中，现代物质文明和精神文明对人的不健康起着重要作用，最后导致机体的功能障碍和疾病。哪些疾病属于文明病？在这个问题上，医学界没有统一意见，造成文明病的因素很多，但同样没有统一意见。通常认为，文明病的影响因素相当广泛，从最简单的生活习惯、生活条件和生活方式（包括衣食住行、卫生、缺少运动等）、技术化中存在的不利于生理的负荷、噪声影响、空气污染、滥用嗜好品、现代谋生中的不正常过劳（压力过大、时有危机感）。

　　对文明病这一概念的运用尚存争议，因为文明本身不是造成疾病的原因，而是人在高度文明的社会中采取的错误生活方式和营养习惯。按说文明的成就改善了卫生条件和防病治病的措施，那些工业化时代以前经常发生的疾病今天已经较少出现，特别是很少导致死亡。不少专家曾经对“文明病”这一概念持不同意见，他们觉得“文明病”这一概念具有误导性。

　　在这种情况下，医学文献资料中就没有完整的文明病列表，各国对文明病的范围理解也不一样。尽管如此，“文明病”这个词还是经常被提到，而且有几种病在全世界都被公认：心脑血管疾病、某些癌症、糖尿病、肥胖症或体重超标。欧美国家很重视牙齿，所以龋齿也被列入文明病。

　　然而近几年来，新的调查研究导致了新的观点。美国密苏里-堪萨斯城大学的心科医生在一个大规模的科研项目中对137具干尸进行了化验，这些干尸来自4个地区：古埃及、秘鲁、美国西南部翁迪多-印第安人区以及阿拉斯加的原始居民住地，他们曾经生活在不同的历史时期，时间跨度从公元前2000年至公元1900年。研究结果极为令人意外：尽管他们来自不同饮食、不同环境的地方，但他们的动脉中都有沉积物，因此他们都有心脏问题。34%的受试干尸曾患有动脉硬化，其中半数在40岁以上。这些数据和现代人几乎是一致的。其他研究表明，肿瘤早在12万年以前的人身上就有了。癌症也在有着5000年历史的干尸中发现，在一具2700年之久的尸体中检查出前列腺癌。

　　科学家们认为，这些古人没有享受过现代文明，但他们的得病情况和现代人差不多。疾病对于人而言，也许就是史前设置好的程序，在疾病预防和治疗的探索中，我们必须避免误入迷途。