20.小河浜里大闸蟹

　　包德彪如此绝情负义，李大凤岂能善罢甘休，她对弟弟大诉其苦，大诉其怨。李小虎听后不无责备地说：“自找的，挡不住噱头，看不清人头，活该！”

　　“错在当初，我认了，还不行嘛！”大凤恳求弟弟，说，“看在一母所生的情分上，你一定要为姐报仇雪恨。”

　　小虎未置可否……

　　“姐姐受了欺侮，弟弟不敢出头，我坍台你也跟着坍台，这几年你不是白混了嘛！”大凤使出激将法。

　　此法果然灵验，小虎说：“好吧！蜡烛不点不亮，我给这个小开一点‘颜色’看看。”

　　这几年，李小虎混迹江湖，近来颇有起色。自从他怕挨戒尺远离塾馆后，毎日里在造币厂桥桥头“干活”，当然不会像大珠当年那样，靠“推桥头”挣些零钱，他干的是“抛顶工”。所谓“抛顶工”，即瞄准黄包车上乘客头上戴的什么帽子，看到值钱的皮帽或礼帽，便尾随于后，趁黄包车上桥辰光，迅速摘来乘客的帽子，得手后飞快逃离，待乘客下车欲追赶，摘帽人已无影无踪……李小虎眼尖手快，动作敏捷，小小年纪，身手不凡，被青帮人物相中，收入门下。此人姓朱名贵，是江北大亨顾竹轩（弟兄排行老四，天生一张瘪嘴，外号“顾四瘪子”）的弟子，坐镇沪西一带，广收门徒，扩大帮系势力。

　　棚户区人穷，穷人的心态有两种：一是只求苦日子过得安安稳稳，处处小心翼翼，生怕树叶落下砸破头；另一是聋子不怕雷，瞎子不怕蛇，啥事都敢干。李小虎属于后一种，朱贵利用他的胆量，遇有与产生矛盾的团伙发生群殴械斗时，总是命他打先锋，小虎不辱使命，毎每获胜而归。有一次，对手吃了大亏，受伤众多，斗不过，不服输，一张状纸，将朱贵告上法庭，要求赔偿。开庭前夕，朱贵与爱徒商量对策，李小虎心领神会，拔出腰间匕首，朝自己大腿猛力戳下，顿时鲜血直流……帮内话，这叫“做伤”。凭着“做伤”，这场官司扯平。朱贵为了褒奖他，把“码头事务”交给念过几天书的李小虎打理。当年苏州河畔光复西路段有座大型粮食仓库，不时有驳船运来稻子、小麦和黄豆停靠码头，扛包人肩头披着蓝大布，将船上一包一包粮食扛入仓库，扛一包粮食，发一根竹签，扛完后，由李小虎向仓库结总账，领来工钱，扣下百分之三十，余款按竹签数分摊给扛包人。扣下的工人血汗钱如数缴给朱贵，当然他也能从中得赏。

　　李小虎在帮里得宠，小兄弟们既羡慕又嫉妒，称他是小河浜里爬出来的大闸蟹，尽管嫉妒，还是佩服他是个“讲义气”的硬汉子。李小虎会“做人”，不吝啬，隔个十日半月，笼络人缘，邀小弟兄们到酒馆里聚一聚，狠吃海喝他做东。酒桌上好说事，一次聚首，小虎约请小弟兄们为姐姐“报仇雪恨”助力。小弟兄们满口应承，为朋友两肋插刀，没说的，随叫随到！

　　包德彪的脸皮厚得如城墙拐弯处，江家没人搭理他，巧云一听到摩托车声，就躲到房里，他不怕讨人嫌、讨人恶心，几乎毎天都来江家门前转悠，找机会接近巧云。这天，他骑着摩托车刚进弄堂口，被三个汉子拦住。

　　“喂！让开，我有公务在身……”

　　话未说完，被李小虎伸手把他从摩托车上薅了下来，问：“认识我吗？”“不认识。”包小开一头雾水。“认识李大凤吗？”“我……我也不认识。”提到李大凤，小开心虚，但仍硬着头皮回答。“好哇！不认账，今儿让你认识认识。”“啪啪”，左右开弓，两记耳光，打得小开嘴角流血，眼冒金星。李小虎说，“我是李大凤的弟弟。”

　　他俩对话时，另一汉子拔出匕首，刺向倒在地上摩托车的轮胎，“嗤”放出一股气，轮胎瘪了。“你听着！一、今后不许你再打扰江巧云，她是我学长大珠的对象；二、三日后下午，我约你和你父母到小街桃园茶馆‘吃讲茶’，不得失约。”李小虎气盛词严，指着那瘪了气的车胎说，“瞧见嘛！你若违拗，那刀子剌进你的肚皮，流出来的就不是气啦！”

　　“决不违拗，决不违拗……”不许打扰，不得失约，包小开捂着流血的嘴角，心惊胆战，连连说是。李小虎领着两个弟兄扬长而去，他灰溜溜地扶起瘪了轮胎的摩托车，一副狼狈相好似丧家之犬……

　　围观看热闹的人群，不禁发出一阵哄笑。