卫灵公篇载：子曰：“君子贞而不谅。”

　　贞，正也。正大，纯正，平正。《易·乾卦》“元亨利贞”，《书·太甲》“一人元良，万邦以贞”，贞均作正义。

　　谅，信也。诚信，信实，诚实。典籍及辞书均作此解。仅《康熙字典》曰：“又小信也。《论语》：‘岂若匹夫匹妇之为谅也。’”

　　杨伯峻先生《论语译注》将此章译为：“君子讲大信，却不讲小信。”

　　古棣先生《论语译说》则译：“君子行得正就不必诚信。”

　　钱穆先生《论语新解》译作：“君子只固守正道，不拘执小信。”

　　比较而言，本文认为钱穆先生的译文较好。

　　《论语》中，三十多个信字，有一个作信心解，有几个作相信、信任解，二十多个都是正面的诚信义。不过，有两个信字值得注意。一是阳货篇“好信不好学，其蔽也贼”，喜好守诺却不愿意学习，其弊病是害人害己。二是子路篇“言必信，行必果。硁硁然小人哉”，说话一定算数，做事一定坚决干到底，这是固执的小人啊。可见，在特定语境中，信有负面意思。

　　《论语》三次用谅字，一处是正面义，季氏篇“友谅”；两处是负面义，宪问篇“岂若匹夫匹妇之为谅也”，卫灵公篇“君子贞而不谅”。清代学者将谅字区分为诚信和小信，即从孔子语而来，本文以为可以成立。

　　诚信当然是重要的道德品质，仁、义、礼、智、信“五常”之一。且如大车之輗（音尼）、小车之軏（音月），虽为销子一类的部件，却有关键的地位和作用。但是，正如拙文多次说过，孔子的观点多从实践中来，思考和阐述又相当辩证，他必是发现了弟子中和社会人员的一种现象，即不好学习，仁义不足，可又不失质朴、率真，“言必信，行必果”。这种人，优劣并存，好坏掺杂，远达不到君子的正大。君子是较全面的表率，但最本质、第一位的还是仁、义，也可以说是贞。没有正心、正意、正行、正道，其他一切都没有意义。

　　举一个常听常见的事例。从古至今的江湖上，甚至包括黑社会，都推崇信用，但他们守信的结果和目的，不外乎个人或小集团的利益、名誉，有些还充满罪恶。这种信用，在全社会的公平、正义面前，值得赞赏吗？

　　孟子继承了孔子的观点。他说：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《孟子·离娄下》）大义是：有德行的人，说话不一定句句守信，办事不一定件件落实，一切只按义的标准去衡量。

　　考察一个历史人物的经历，可以深刻理解孔孟这个观点，此人即大名鼎鼎的魏征。其初为道士，后投李密，再后降唐，为太子李建成部属，玄武门之变后又归顺李世民。千余年来，无人认为魏征不守信用。魏征胸怀治理天下的大志，顺应历史潮流，择良木而栖，正体现了他的大义。

　　“贞而不谅”，主要是强调贞，同时说明当谅与贞发生冲突时，要取贞舍谅。孔子并未否定诚信，此语不能成为不守信用的借口。